Violence verbale dans les relations : signes, effets et solutions

Quand la personne censée vous murmurer des mots doux commence à vous rabaisser, chaque plaisanterie, chaque mot dur peut vous transpercer le cœur et le briser en mille morceaux. Pourtant, la violence verbale dans les relations peut être extrêmement difficile à identifier, car elle est souvent masquée par des moqueries et des sarcasmes apparemment « inoffensifs », malheureusement normalisés.

Même si vous savez que c'est blessant et que vous sentez qu'un malaise palpable s'est installé dans votre relation, vous ne reconnaissez peut-être pas le schéma abusif en jeu. Les idées fausses sur la violence dans les relations, associées au fait que les échanges de paroles blessantes, les disputes et les cris occasionnels sont fréquents au sein des couples, rendent encore plus difficile pour les victimes de violence verbale de reconnaître ce qui leur est infligé.

Pour sensibiliser davantage le public à ce phénomène subtil mais insidieux, la psychologue Pragati Sureka (MA en psychologie clinique, crédits professionnels de la Harvard Medical School), spécialisée dans le traitement de problèmes tels que la gestion de la colère, les différences parentales, les mariages abusifs et sans amour grâce à des ressources sur les capacités émotionnelles, écrit sur la violence verbale dans les relations, ses signes, ses effets et les moyens d'y faire face.

Qu’est-ce que la violence verbale dans les relations ?

Lorsqu'on entend le mot « violence », on suppose souvent qu'il s'agit de coups, de cris ou d'insultes. Cela crée souvent un faux sentiment de sécurité, comme si on pouvait repérer les signes de violence verbale dans une relation si on en était victime. Cependant, contrairement aux violences physiques ou sexuelles, où la frontière entre le bien et le mal est clairement définie, la violence verbale dans une relation peut être beaucoup plus confuse et semée d'ombres.

Cela va bien au-delà des cris, des insultes et des humiliations dans une relation . Pourtant, à la base, ce n'est guère différent d'une autre forme de violence et cela se perpétue dans le but de prendre le contrôle. C'est une manière insidieuse et calculée de rabaisser l'autre et de le ronger de doutes, l'amenant à se remettre en question, à se demander si ses émotions et ses réactions sont légitimes, et pouvant même susciter des sentiments de culpabilité et de reproche.

La violence verbale dans le couple englobe tous les mots ou expressions visant à dénigrer l'autre. Elle s'étend souvent sur un large spectre. Certes, les insultes, les cris et les propos désobligeants sont des exemples de violence verbale dans le couple. Mais le sont tout autant un sourire méprisant, des blagues qui se veulent insultantes, des roulements d'yeux, des commentaires sarcastiques et des expressions dédaigneuses comme « peu importe ».

Pour la plupart des gens, il est difficile de définir précisément ce qu'est la violence verbale dans une relation, car elle englobe un large éventail de comportements. Alors, comment savoir si votre partenaire est violent verbalement ? Apprendre à repérer les signes avant-coureurs dans votre relation peut être un premier pas utile.

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Signes de violence verbale dans les relations

Un couple avec qui j'ai travaillé en thérapie était confronté, entre autres, à des violences verbales. Chaque fois que la femme se préparait à aller quelque part, son mari lui disait : « Oh, tu ressembles à une héroïne », avec un sarcasme évident. Ils savaient tous deux qu'il ne voulait pas dire qu'elle ressemblait vraiment à une star de cinéma. C'était clairement une façon de la rabaisser, et cette seule remarque suffisait à la rendre complexée par son apparence.

Vous voyez, les signes de violence verbale dans une relation peuvent parfois être aussi subtils qu'une remarque blessante visant à exploiter les faiblesses latentes de la victime ou à la faire se sentir mal dans sa peau. C'est ce qui rend son identification si difficile. Certaines personnes peuvent même se demander : « La violence verbale est-elle acceptable dans une relation ? » ou s'il s'agit d'un véritable problème qui nécessite une intervention.

Compte tenu des effets psychologiques néfastes de la violence verbale dans les relations, il est impératif de l'identifier, de la reconnaître pour ce qu'elle est et de trouver un moyen de la contourner, voire de l'éliminer complètement. Tout cela ne peut se faire qu'en comprenant clairement les signes de violence verbale dans les relations, notamment :

1. Essayer d'exercer un contrôle sur l'autre personne

Lorsqu'un partenaire utilise délibérément les mots pour contrôler l'autre, il s'agit d'une forme flagrante de violence verbale. Exprimer du mépris, ignorer l'autre, critiquer constamment, humilier, se moquer de lui et même adopter des attitudes non verbales comme lever les yeux au ciel ou sourire en coin sont autant de moyens utilisés pour instaurer une dynamique de pouvoir malsaine au sein du couple et constituent donc de la violence verbale.

2. La culpabilisation est l’un des exemples de violence verbale dans les relations

Lorsqu'une personne culpabilise son partenaire de la situation tout en se présentant comme la victime, il s'agit également d'un exemple de violence verbale dans le couple. L'objectif est d'obliger la victime à se soumettre en la culpabilisant de ses défauts, lacunes ou erreurs, réels ou perçus.

Faire remonter les erreurs passées à chaque dispute ou bagarre, rechercher la sympathie en projetant de la douleur à cause du comportement de l'autre personne, lui rappeler les faveurs passées, devenir passif-agressif lorsqu'on lui dit « non » sont quelques-unes des tendances classiques à la culpabilité qui correspondent aux signes de violence verbale dans les relations.

3. Le jeu des reproches fait partie des signes classiques de violence verbale dans les relations

« Regarde ce que tu m'as fait faire » est l'un des exemples les plus révélateurs de violence verbale dans un couple. Dans de telles situations, les victimes finissent par être tenues responsables de tous les problèmes du couple.

Par exemple, une personne jalouse peut avoir tendance à blâmer son partenaire pour son besoin d'attention. Ou, si son partenaire la trompe , elle l'accusera de ne pas répondre à ses besoins, la poussant ainsi vers une autre personne. Quel que soit le problème, la victime est toujours accusée d'être en tort.

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4. La honte équivaut à une violence verbale dans les relations

Les commentaires dégradants visant à rabaisser l'autre personne et à ébranler sa confiance et son estime de soi constituent également une forme de violence verbale dans les relations. « Tu es trop borné(e). » « Tu ne t'entends avec personne. » « Tu ne fais jamais rien de bien. » « Tu es trop sensible. » De telles remarques désobligeantes, destinées à humilier et à embarrasser l'autre personne, sont indubitablement une forme de manipulation et constituent donc une forme de violence verbale.

5. Menacer de faire du mal est sans aucun doute une violence verbale

Crier, insulter et menacer l'autre sont autant de signes de violence verbale dans une relation. L'objectif est clair : chercher à contrôler l'autre en le/la forçant à se soumettre par la peur. Lorsque la violence verbale dégénère en menaces de violence envers l'autre ou d'automutilation, elle devient extrêmement dangereuse.

Même s'il n'y a pas eu de violence dans la relation jusqu'à présent, ces menaces peuvent amplifier la peur chez la victime, la poussant à faire des choses qu'elle n'aurait pas faites autrement. Les menaces ne se traduisent pas toujours par des actes de violence. « Fais ce que je te dis ou je ne paie plus tes cours » est aussi un exemple de violence verbale dans le couple.

6. Le gaslighting est également considéré comme une violence verbale.

Cette forme insidieuse de manipulation, où une personne nie la réalité de l'autre en le poussant à remettre en question le fondement même de sa perception, de ses émotions et de ses sentiments, compte parmi les signes de violence verbale dans les relations. Le gaslighting est largement reconnu comme une forme de violence psychologique.

Cependant, l'utilisation de déclarations de gaslighting telles que « ça n'est jamais arrivé », « c'est tout dans ta tête », « tu as une mauvaise mémoire », « je suis désolé que tu penses que je t'ai blessé », « tu réagis de manière excessive » constituent des exemples classiques de violence verbale dans les relations.

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Effets de la violence verbale dans les relations

La violence verbale dans les relations est souvent considérée à tort comme un faux problème. Qu'on la mette en cause la prolifération des blagues de mauvais goût entre conjoints ou sur les relations amoureuses, qui banalisent les insultes comme une forme d'humour, ou simplement un manque de conscience, beaucoup de gens ne considèrent toujours pas comme problématique le fait qu'un partenaire rabaisse l'autre, que ce soit dans leur espace personnel ou en public.

Contrairement à cette idée reçue, les effets psychologiques des violences verbales au sein d'un couple peuvent être tout aussi dévastateurs que les violences physiques ou psychologiques . Outre le fait de révéler un manque de respect mutuel, pourtant essentiel à toute relation saine, les violences verbales anéantissent l'estime de soi de la victime et altèrent profondément sa perception d'elle-même.

La plupart du temps, la violence verbale dans les relations amoureuses suit un schéma clair, visant un objectif clair : prendre le contrôle de l'autre. Elle peut avoir des conséquences fragilisantes pour les victimes. Voici quelques effets courants :

• Perte de confiance
• Anxiété
• Migraines
• Bégaiement
• Hypertension
• Stress

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Comment faire face à la violence verbale dans les relations ?

Les violences verbales au sein d'un couple peuvent avoir des conséquences dévastatrices pour la personne qui les subit. Compte tenu des effets néfastes qu'elles engendrent, comme le manque de confiance en soi et la perte d'estime de soi , il peut sembler illusoire de vouloir s'opposer aux agissements abusifs de son partenaire et de privilégier sa propre protection. De plus, l'humiliation, le dénigrement et la manipulation constants peuvent altérer considérablement la perception de la réalité.

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De ce fait, les victimes de violences verbales dans leur couple peuvent ne pas rester dans le déni ou être incapables de prendre des mesures correctives, même lorsqu'elles reconnaissent le problème. Gérer les violences verbales n'est certes pas facile, mais ce n'est pas impossible non plus. Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour changer la dynamique de votre relation, ou du moins mieux la gérer :

1. Trouvez un espace sûr

Pour comprendre ce qui vous arrive et surmonter les émotions difficiles que sont la honte, la culpabilité, l'humiliation, la perte de confiance et le manque d'estime de soi, vous devez trouver un espace sûr pour vous exprimer. Suivre une thérapie et travailler avec un thérapeute compétent peut vous aider à prendre du recul et à trouver une solution.

Si vous êtes victime de violence verbale dans votre relation, sachez que votre situation n'est pas désespérée. De nombreuses personnes ont bénéficié d'un accompagnement dans des situations similaires, et vous le pouvez aussi. Grâce aux conseillers qualifiés et agréés de Bonobology, l'aide dont vous avez besoin est à portée de clic.

2. Détachez-vous des opinions de votre partenaire

Les victimes de violence verbale dans leur couple se retrouvent souvent prises dans un cercle vicieux, cherchant la validation de leur partenaire pour se sentir valorisées. L'estime de soi étant profondément ébranlée dans ces relations abusives, le moindre compliment ou encouragement peut devenir essentiel à la survie.

Pour briser ce schéma, vous devez vous détacher de l'opinion que votre partenaire a de vous. Cessez de vous défendre constamment auprès de lui ou de lui fournir des explications et des justifications pour vos actions. Et efforcez-vous consciemment de ne pas tomber dans le piège du « il a raison, j'ai tort ». Pratiquez des affirmations positives pour reconstruire progressivement votre estime de soi, et en attendant, ne laissez pas les paroles de votre partenaire vous affecter.

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3. Dénoncez le comportement abusif

Dénoncer les comportements problématiques d'un agresseur peut être un moyen efficace de lui tenir tête. Cependant, je tiens à souligner qu'il faut le faire avec prudence. Si vous êtes dans une dynamique globalement saine, vous pouvez envisager de parler à votre partenaire et de lui faire savoir ce que son choix de mots dans certaines situations vous inspire.

Il est possible que votre partenaire ait agi ainsi sans se rendre compte des conséquences, et il se peut qu'il s'excuse et promette de faire des efforts pour corriger ses comportements abusifs. Cependant, dans une relation toxique , toute réaction peut entraîner une escalade de la violence ou des menaces. Dans ce cas, confronter ouvertement votre partenaire violent n'est peut-être pas la meilleure solution.

4. Utilisez un langage corporel assertif

Il n'est pas toujours nécessaire d'utiliser la parole pour apaiser une situation menaçante ou tendue. Si vous sentez que votre partenaire risque de ne pas réagir gentiment aux critiques, utilisez un langage corporel assertif pour désamorcer une situation de violence.

Un langage corporel fermé, par exemple, peut leur faire comprendre que vous n'allez pas interagir. De même, utiliser un ton de voix doux ou parler lentement pour faire passer votre message lorsque l'autre crie ou tient des propos désobligeants peut être un moyen efficace de contrer la violence verbale dans les relations.

5. Ne pas simplement fixer des limites, mais les faire respecter

L'une des étapes essentielles pour gérer efficacement les violences verbales est de fixer des limites claires afin de faire comprendre à votre partenaire que vous ne tolérerez pas son comportement. Cela peut aller du simple fait de vous éloigner lorsqu'il/elle élève la voix pendant une dispute, à celui de lui dire « Je n'apprécie pas cela » lorsqu'il/elle fait une blague déplacée.

Cependant, il est plus important d'imposer des limites que de les fixer. N'hésitez pas à les rappeler à votre partenaire chaque fois qu'il dépasse les bornes. Détachez-vous, désengagez-vous, répétez-les aussi longtemps qu'il le faudra pour qu'il comprenne ce qui est acceptable et ce qui ne l'est pas.

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6. Investissez dans les soins personnels

Les victimes de violence verbale dans leur couple souffrent souvent de confusion mentale, car on leur répète sans cesse qu'elles ne sont pas à la hauteur ou qu'elles ne valent rien. Le mépris, les critiques et la manipulation peuvent les faire douter de leur propre raison.
Pour contrer cela, il est essentiel d'adopter une routine de soins personnels. Pratiquer la pleine conscience, la méditation, faire régulièrement de l'exercice, manger sainement et bien s'hydrater : adoptez de petits rituels qui vous aident à garder l'esprit clair.

Les violences verbales au sein d'une relation peuvent sembler moins destructrices que les violences physiques, émotionnelles ou sexuelles , mais elles le sont. Toute tentative délibérée de priver une personne de son autonomie engendre de profonds traumatismes psychologiques. Maintenant que vous comprenez les signes, les effets et les différents types de violences verbales dans les relations, ne fermez pas les yeux sur les signaux d'alarme si vous les observez dans vos relations intimes. Agissez pour vous défendre et entamez un processus de guérison.

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