Il arrive souvent que nous ayons la malchance d'être confrontés à des personnes qui mettent constamment notre santé mentale en péril. Les pires d'entre elles sont peut-être les manipulateurs. Ces derniers sont des maîtres manipulateurs qui vous poussent souvent à remettre en question votre propre santé mentale simplement pour avoir un pouvoir sur vous. Savoir réagir au gaslighting est essentiel pour se protéger des effets néfastes de cette technique de manipulation.
Se culpabiliser dans de telles situations peut être plus facile que de réagir à un manipulateur d'une manière qui puisse briser ce schéma toxique. À moins de savoir de quoi il s'agit et quels en sont les signes révélateurs, il est souvent difficile de repérer ces schémas insidieux et de savoir comment réagir face à une personne qui vous manipule avec véhémence, d'autant plus qu'admettre que la personne que l'on aime est toxique est plus facile à dire qu'à faire.
Avec l'aide d' Utkarsh Khurana (MA en psychologie clinique, doctorant), coach en relations et intimité, professeur invité à l'Université Amity et spécialisé notamment dans les problèmes d'anxiété, les croyances négatives et l'individualisme dans les relations, nous sommes là pour vous aider à tenir bon face à cette manipulation constante grâce à des conseils sur la meilleure façon de réagir au gaslighting, quelle que soit la situation.
Qu'est-ce que le gaslighting ?
Table des Matières
Lorsqu'on vous manipule intentionnellement pour vous faire douter de vos sentiments, de votre mémoire ou de votre perception de la réalité, on parle de gaslighting. Le gaslighting est une forme de maltraitance. Utkarsh l'explique par un exemple : « Je fais quelque chose de mal et lorsque mon partenaire me le fait remarquer, je nie l'accusation et fais comme si de rien n'était. Si cela se répète plusieurs fois, mon partenaire peut commencer à remettre en question la validité de sa perception. » Apprendre à déjouer un gaslighter n'est pas chose facile.
La manipulation mentale vous désoriente et vous fait douter de vous-même. Paradoxalement, ce doute rend presque impossible de reconnaître et de déjouer un manipulateur. Dans les relations abusives , le manipulateur exploite généralement le doute de son partenaire pour saper constamment sa liberté de choix. Utkarsh explique : « Un manipulateur peut être conscient de manipuler son partenaire, mais son mécanisme de défense le pousse à justifier ses actes en croyant se protéger. »
Le gaslighting inconscient est rare, mais il peut arriver. Il arrive que votre partenaire vous abuse sans même comprendre ce qu'il fait. Il suit simplement un schéma qu'il a développé au fil des ans sans jamais s'en rendre compte. Répondre à un gaslighter, qui ignore totalement ses schémas toxiques, peut être encore plus délicat. Comme il manque totalement de conscience de soi, il est d'autant plus difficile de lui faire prendre conscience de ses erreurs.
En raison de leurs tendances narcissiques, les personnes qui vous manipulent ne devraient pas être abordées avec une perche de 10 mètres, et encore moins être fréquentées. Mais pour apprendre à réagir face à un narcissique qui vous manipule ou à faire taire un manipulateur, vous devez d'abord être capable de reconnaître que vous êtes manipulé. Une fois que vous réalisez, à votre grand désarroi, que votre partenaire, celui que vous aimez, adorez et dont vous dépendez, vous a peut-être manipulé pour obtenir ce qu'il veut, vous pouvez vous concentrer sur la façon de lui tenir tête.
Comment reconnaître les signes indiquant que vous êtes victime de gaslighting
Avant d'entreprendre toute démarche radicale, il est primordial de repérer les signes de manipulation mentale . Celle-ci commence généralement de façon imperceptible, mais les manipulateurs ont tendance à étendre progressivement leur emprise sur votre espace mental et physique si vous continuez à vous laisser faire. Le moyen le plus simple de déceler une manipulation mentale est d'observer si votre partenaire adopte des comportements manipulateurs répétitifs.
Utkarsh affirme : « Si votre partenaire nie complètement la situation sans même reconnaître ce que vous ressentez ni ce que vous vivez, cela signifie qu'il ignore totalement votre réalité, voire votre existence. » Plus vous remettez en question la réalité et doutez de vous-même, plus vous vous retrouvez dépendant de votre partenaire manipulateur pour fonctionner. Si une personne égocentrique commence à vous manipuler au nom de l'amour tout en sapant votre santé mentale, il s'agit d'un exemple classique de manipulation mentale narcissique. Voici d'autres signes de manipulation mentale dans une relation :
1. Ils invalident vos préoccupations ou vos émotions
Ils invalideront vos préoccupations ou vos émotions pour rester constamment au centre de l'attention. Discréditer votre réalité est le propre du gaslighting narcissique. Ils disent des choses comme :
- « Tu imagines des choses »
- « Pas besoin d'être si susceptible. Je plaisantais. »
- « Il ne s'est rien passé. Arrêtez de réagir de manière excessive. »
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2. Ils se moquent de vous et ridiculisent vos opinions
Pensez à ce que vous ressentez face à un manipulateur. Insignifiant ? Sans importance ? Un exemple courant de manipulation inconsciente est lorsqu'il se moque de vous et ridiculise vos opinions devant les autres. Ce type de manipulation est souvent déguisé en humour misogyne. Il dit des choses comme :
- « Oh, tu es si mignon, mais ce n'est pas vrai »
- « Laisse faire. Tu ne sais rien de… »
- (Aux autres) « Elle adore bavarder »
- (Aux autres) « Oh, il pense qu’il en sait beaucoup sur le fonctionnement de l’argent. »
3. Ils banalisent vos victoires
Vous avez gagné un concours ? Ils vous diront que ce n’est pas si important et commenceront aussitôt à énumérer leurs propres victoires, dans des compétitions plus prestigieuses. Minimiser vos succès et se mettre en avant, c’est la technique de manipulation mentale des narcissiques . Pour savoir comment réagir face à une personne qui vous manipule, il vous faudra la voir telle qu’elle est. Ils disent des choses comme :
- « Allez ! N'en fais pas tout un plat. »
- « Allez ! Tu te vantes, là. »
- « C'est super, mais laissez-moi vous raconter la fois où j'ai… »
4. Ils racontent les événements et nient votre version
Quand on dénonce un manipulateur, il invente une histoire pour contredire notre version des faits. Si votre partenaire nie souvent votre version, a toujours une version différente et trouve systématiquement le moyen de vous faire porter le chapeau , alors, mon ami, vous êtes victime de manipulation mentale. Comment se sent-on sous l'emprise d'un manipulateur ? Principalement en proie au doute, à la confusion, à la soumission et à l'hébétude. Il dit des choses comme :
- « Tu es fou ? Ce n'est pas comme ça que ça s'est passé. »
- "Ce n'est pas comme ça que je m'en souviens."
- « Tu n'as aucune idée de ce dont tu parles »
5. Vous ressentez le besoin de vous excuser tout le temps
Ce signe exprime ce que vous ressentez lorsque vous êtes victime de manipulation mentale. Vous doutez constamment de vos émotions, notamment de votre colère ou de vos plaintes. Vous perdez confiance en vous. Vous vous inquiétez et restez anxieux la plupart du temps. Mais la plupart du temps, vous avez l'impression que c'est vous qui finissez toujours par vous excuser.
Les personnes qui abusent de leur partenaire sont tellement habituées à le traiter comme inférieur qu'elles ne se rendent même pas compte des dégâts qu'elles causent. Si vous avez entendu votre partenaire prononcer certaines de ces phrases emblématiques mentionnées précédemment, je suis triste de vous annoncer que vous êtes peut-être aux prises avec un gaslighter. Si vous découvrez seulement que vous êtes en couple avec un gaslighter, pas de panique. Une fois que vous savez comment réagir au gaslighting, il s'agit d'élaborer un plan et de le suivre, étape par étape.
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Comment réagir au gaslighting – 9 conseils
Courtney se retrouvait incapable de choisir son plat lors d'un double rendez-vous avec sa meilleure amie, Sharon, et son fiancé. Les amies se retrouvaient après presque un an, ayant été confinées dans des villes différentes pendant toute la durée de la pandémie. Sharon fut surprise de voir son amie, d'ordinaire si sûre d'elle, chercher l'approbation de son compagnon pour savoir quoi manger.
« Prends ce que tu veux », finit par dire Sharon, exaspérée. « Je crois que j'ai envie de steak, mais je ne sais pas… » Sa voix s'éteignit. « Tu n'aimes même pas le steak. D'ailleurs, de nos jours, comment peut-on choisir de manger un steak sachant à quel point l'industrie de la viande contribue au réchauffement climatique ? », répondit son petit ami, fraîchement devenu végétalien.
« Oui, je ne suis même pas sûre d'aimer le steak. Je prendrai plutôt une salade », répondit Courtney, visiblement déçue. Bien que Courtney soit encore aveugle à ce qu'on lui faisait subir au nom de l'amour, Sharon, elle, a immédiatement perçu les signes avant-coureurs. Elle savait qu'elle devait aider son amie à trouver comment réagir à la manipulation dans une relation, de peur que cela n'érode son estime de soi.
Malheureusement, des exemples comme celui de Courtney sont omniprésents. Impossible de savoir quand on risque de croiser un manipulateur. Même en contact permanent avec lui, il peut être difficile de le reconnaître. Il est donc d'autant plus important de reconnaître les signes et de savoir réagir face à ce type de manipulation si jamais on se retrouve dans une telle situation.
1. Identifier le modèle
Si vous souhaitez réagir au gaslighting, sachez qu'il faut d'abord identifier le schéma. La première étape, et la plus courageuse, consiste donc à identifier les schémas toxiques de votre partenaire. Si vous le voyez constamment se moquer de vos propos ou banaliser vos opinions, il est possible que vous ayez affaire à un gaslighter.
Concentrez-vous davantage sur leurs actes que sur leurs paroles. Si leurs actes contredisent leurs dires, c'est un signe évident qu'ils tentent de vous manipuler. Pour réagir efficacement à la manipulation mentale dans une relation, il est essentiel de se départir de toute illusion et d'adopter une vision pragmatique de la situation. Cependant, lorsqu'on est émotionnellement impliqué·e dans une relation, repérer les signaux d'alarme silencieux et les reconnaître pour ce qu'ils sont peut s'avérer extrêmement difficile.
Dans de telles situations, il est préférable de s'appuyer sur un allié de confiance – un ami, un membre de la famille, un confident – et de se fier à son jugement. Si vos proches vous signalent un problème dans votre relation, tenez-en compte plutôt que de les ignorer. Ce n'est qu'alors que vous pourrez commencer à comprendre comment réagir face à une manipulation mentale.
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2. Prenez du recul
Les victimes de gaslighting doivent constamment supporter une peur, une colère et une anxiété intenses. Cela peut progressivement ronger leur santé mentale, au point qu'elles commencent à perdre leurs facultés et leur capacité à réagir au gaslighting. Cette vulnérabilité est perçue par leurs agresseurs comme une occasion de les manipuler davantage.
Il n'est pas toujours facile de réagir face à une personne qui vous manipule et de se libérer de cette toxicité. Si ce schéma se prolonge, cette personne peut réussir à vous convaincre qu'elle est la seule sur qui vous pouvez compter, instaurant ainsi une dynamique de pouvoir malsaine dans la relation . Par conséquent, plus cela dure, plus il devient difficile de lui refuser ce qu'elle veut.
Dans de tels cas, il est important de se réserver un peu de temps. Essayez de vous promener seul. Les exercices de respiration et la méditation peuvent également vous aider à rester calme et à penser rationnellement. Prendre du temps pour soi, loin de son agresseur, peut faire des merveilles pour gérer et, à terme, échapper à de telles situations.
La meilleure façon de réagir au gaslighting est de reprendre progressivement le contrôle de sa vie, de reprendre confiance en soi et de prendre confiance en sa capacité à prendre des décisions éclairées. Créer une certaine distance avec son partenaire peut vous y aider. Ignorer un gaslighter revient à priver le prédateur du plaisir de la chasse.
3. Documenter les preuves
La manipulation mentale est rarement un acte isolé. Les manipulateurs reproduisent généralement leurs schémas et leurs plans toxiques de manière répétée. L'une de leurs techniques favorites consiste à nier leurs actes ou leurs paroles afin de semer le doute chez vous. Réparer une telle relation toxique peut s'avérer quasiment impossible, vous donnant un sentiment d'emprisonnement et d'étouffement.
Si cela ressemble à une situation que vous vivez déjà, il est important de commencer à collecter et à conserver des preuves, comme des captures d'écran de SMS et d'e-mails, des enregistrements de vos conversations téléphoniques et un journal quotidien détaillé. Que vous cherchiez des moyens de réagir au gaslighting au travail ou dans votre relation, il est essentiel d'avoir des preuves concrètes pour étayer votre compréhension de ce qui vous est fait.
Avoir des preuves de votre côté et savoir que votre partenaire ment effrontément vous aidera non seulement à déceler clairement ses schémas manipulateurs, mais aussi à faire taire un manipulateur plus facilement. Les preuves peuvent aussi vous aider à mieux gérer la situation et à réaliser que vous n'êtes pas vraiment en train de devenir fou, mais que quelque chose ne va vraiment pas. Et, si jamais la situation empire et que vous décidez d'obtenir une ordonnance restrictive, ces preuves pourront vous être utiles au tribunal.
4. Confront
C'est l'une des réponses les plus difficiles au gaslighting pour de nombreuses victimes. Habituée à être rejetée, ignorée et traitée avec condescendance, une personne développe une attitude hésitante et soumise. Dénoncer calmement les mensonges et les grossièretés des personnes qui vous abusent peut souvent les dissuader de vous persécuter. Répondez à une personne qui vous abuse sous couvert d'humour en lui demandant simplement d'expliquer ce qui rend sa « blague » offensante drôle.
Si vous décidez de réagir face à votre conjoint(e) ou partenaire de longue date qui vous manipule, sachez que cela peut s'avérer beaucoup plus difficile, car il/elle peut rapidement devenir instable et violent(e). Dans ce cas, il est important de savoir que vous pouvez demander de l'aide. Abordez ces conversations dans un lieu sûr, entouré(e) d'amis ou de proches. N'hésitez pas à appeler vos amis pour obtenir du soutien.
Avoir quelqu'un qui vous soutient peut grandement renforcer votre confiance lorsque vous décidez de réagir au gaslighting. Lorsque vous utilisez la confrontation comme moyen de riposter à un gaslighter, gardez toujours à l'esprit qu'il y aura une réaction sous une forme ou une autre. Vous devez être prêt à tout.
5. Développez votre confiance
Si vous conservez déjà des traces des conversations et des situations où votre partenaire tente de vous manipuler, il sera peut-être beaucoup plus facile de gagner suffisamment d'assurance pour l'affronter. N'oubliez pas que le doute est sa meilleure arme ; il est donc primordial de ne pas le laisser s'infiltrer dans votre esprit.
Plus vous doutez de vous, plus il leur sera facile de vous manipuler dans la relation . Ils pourraient essayer de vous entraîner dans un conflit pour continuer à vous harceler et saper votre confiance. Alors, comment se débarrasser d'un manipulateur dans une telle situation ? Affirmez-vous et refusez tout simplement d'entrer dans son jeu. Vous les connaissez. Vous avez pris le temps d'identifier leurs schémas de comportement.
Il est temps de cesser de leur donner accès à vos vulnérabilités, leur seule arme contre vous, et de commencer à tout démanteler de l'intérieur. La meilleure façon de réagir au gaslighting est de renforcer votre confiance et votre estime de soi dès le départ afin d'être à l'abri de leurs tactiques de manipulation.
6. Investissez dans les soins personnels
Prendre soin de soi est la façon la plus holistique de réagir au gaslighting. Prendre soin de soi et accorder à son corps et à son esprit les soins nécessaires à leur guérison est essentiel pour y faire face. Ignorer un gaslighter peut le surprendre. Cela peut paraître anodin, mais plus vous êtes calme et serein, plus il sera difficile pour lui de vous manipuler.
Ces personnes exploitent les vulnérabilités. Présentez-leur une confiance sereine et elles s'enfuiront à la recherche d'une proie plus facile. De plus, à moins de prendre soin de soi et de réapprendre à se donner la priorité et à se préserver, vous ne saurez pas comment réagir face à une personne qui vous manipule.
7. Demandez à vos proches
Si vous commencez à réaliser que vous êtes manipulé(e) et que vous souhaitez réagir à cette manipulation mentale, il est peut-être temps de solliciter l'aide de vos proches. Votre partenaire toxique compte sur votre isolement pour vous isoler de votre entourage et profiter de vous. Au lieu de le/la laisser faire, demandez de l'aide et des conseils à vos proches.
Les manipulateurs ont beaucoup plus de mal à s'en tirer face à un groupe qui perçoit clairement leurs tentatives de manipulation. Un regard neuf de vos amis peut également vous aider à identifier les schémas toxiques et à élaborer un plan pour les contrer.
8. Obtenez l'avis d'un professionnel
Demander le soutien de vos proches est certes une étape nécessaire, mais parfois insuffisante pour inverser la tendance. En effet, ils ne peuvent pas toujours être présents pour vous protéger des manipulations de votre partenaire. Dans ce genre de situation, solliciter l'aide d'un professionnel et suivre une thérapie est toujours une bonne idée. Votre thérapeute pourra vous proposer des stratégies efficaces pour réagir aux manipulations et vous protéger des violences psychologiques , même lorsque vous êtes confronté·e à vos plus grandes peurs.
Les victimes de manipulation mentale développent souvent des problèmes psychologiques tels qu'un manque de confiance en soi ou de l'anxiété, ce qui peut perturber leur travail ou leur vie quotidienne. Être accompagné·e par un·e thérapeute professionnel·le durant cette période difficile peut faire toute la différence. Si vous avez besoin d'aide pour savoir comment réagir face à la manipulation mentale dans une relation, les conseiller·ères compétent·e·s et expérimenté· e·s de Bonobology sont là pour vous.
9. Quitter la relation
Quels que soient les conseils ou l'aide que vous recevez, il n'est jamais facile de quitter une relation où votre partenaire vous a manipulé(e) au point de vous faire croire que vous avez besoin de lui/elle pour fonctionner. Pourtant, le seul moyen de vous préserver des problèmes de santé mentale et de reprendre le contrôle de votre vie est de rompre définitivement les liens.
Lorsque vous décidez de vous affirmer et de réagir au gaslighting, rappelez-vous que vous méritez mieux. Vous méritez un partenaire aimant qui ne vous rabaisse pas à chaque instant. Vous méritez le soutien et le bonheur d'une relation amoureuse.
Pointeurs clés
- Le gaslighting est une forme de maltraitance où quelqu'un vous manipule intentionnellement pour vous faire douter de vos sentiments, de votre mémoire ou de votre perception de la réalité. Cela vous perturbe et vous fait douter de vous-même.
- Lorsque votre partenaire invalide vos préoccupations, se moque de vous et ridiculise vos opinions, banalise vos victoires, nie votre version des choses et rejette toujours la faute sur vous, vous avez peut-être un gaslighter entre les mains.
- En compagnie d'un gaslighter, vous finissez toujours par vous excuser, douter de vous-même, vous sentir peu sûr de vous et anxieux.
- Pour pouvoir tenir tête à un gaslighter, vous devez identifier le modèle de gaslighting dont vous êtes témoin, prendre du recul si nécessaire, documenter les preuves et confronter
- Pour acquérir la confiance nécessaire, il est essentiel de prendre soin de soi, de bénéficier du soutien de ses proches et de faire appel à un professionnel. Si nécessaire, il peut être préférable de partir.
Savoir réagir au gaslighting peut devenir facile. C'est reconnaître, confronter et mettre en pratique ce qui demande du courage. En fin de compte, si vous êtes avec quelqu'un qui, consciemment ou inconsciemment, vous abuse, il est important de vous rappeler que vous n'êtes pas seul. C'est votre vie et vous avez le droit de partir.
Si vous ne vous sentez pas prêt à affronter quelqu'un, sachez que vous pouvez tout à fait l'éviter. Partez discrètement, sans les laisser interagir avec vous ni vous ridiculiser pour vous empêcher de partir. Lorsqu'ils se rendent compte qu'ils perdent le contrôle, ils pourraient mentir, essayer de vous induire en erreur ou devenir violents. Il est donc tout à fait légitime de ne pas vouloir prendre ce risque.
FAQ
La plupart du temps, ils le font et, même après une introspection, ils peuvent justifier cela par une forme de protection. Leurs tendances narcissiques font qu'ils ne regrettent pas leur comportement. Le gaslighting inconscient est un exemple plus rare. Dans ce cas, votre partenaire peut vous gaslighter sans même comprendre ce qu'il fait.
Notre expert, Utkarsh, déclare : « Les personnes ayant des besoins importants non satisfaits et un grand doute sur elles-mêmes, ainsi que celles qui ne sont pas connectées à leur moi authentique, sont les plus susceptibles d'être victimes de gaslighting. »
Un manipulateur est une personne qui tente d'exercer un pouvoir sur autrui en déformant le récit de telle sorte que la réalité perçue lui soit toujours favorable. Le plus souvent, cette personne a appris cette technique dès l'enfance, comme une sorte de mécanisme de survie.
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