Le discours sur les stéréotypes de genre se concentre largement sur l'impact de siècles de conditionnement patriarcal sur les femmes et leur place dans la société. Il n'en demeure pas moins que les stéréotypes et les préjugés nous impactent tous. Tout comme les femmes, les hommes et les personnes ayant une identité et une expression de genre (hors genre binaire) sont eux aussi limités par les stéréotypes.
Les stéréotypes masculins, perçus comme « forts », « durs », « stoïques », « imperturbables » par les émotions, peuvent avoir des répercussions profondes, souvent négligées, sur leur psychisme et leur estime de soi. Ils peuvent ainsi limiter leurs expériences et leurs interactions, tant intérieures qu'avec le monde qui les entoure, par peur d'être jugés, humiliés et pénalisés s'ils s'aventurent hors des limites de la « boîte masculine », autrement dit des perceptions de genre traditionnelles qui leur sont assignées.
Au 21e siècle, où, d’un côté, nous parlons de fluidité des genres et de la capacité individuelle à se définir, la persistance de l’archétype de la « boîte masculine » avec tous ses préjugés et ses croyances limitantes est à la fois étonnante et inutile.
Nous explorons comment les stéréotypes masculins ont imposé aux hommes une norme irréaliste de performance, de réussite et de comportement, en consultation avec Aparna Mittal (BA LLB Hons), conseillère en égalité, diversité et inclusion et avocate d'entreprise, fondatrice du Samāna Centre for Gender, Policy and Law, afin de mettre en lumière des préjugés qui appartiennent au siècle dernier et qu'il vaut mieux laisser derrière soi.
Stéréotypes masculins : les pratiques courantes et leur impact
Table des Matières
Avant d'explorer les différentes manières dont les stéréotypes masculins se sont propagés et transmis de génération en génération, prenons un moment pour comprendre ce que signifie le stéréotype. En termes simples, un stéréotype peut être défini comme « une image ou une idée largement répandue, mais figée et simplifiée, d'un type particulier de personne ou de chose ».
« Dans le contexte des stéréotypes masculins, cela fait référence à certains comportements associés et attendus des hommes – être fort, macho, alpha, par exemple », explique Aparna. Les subtilités des stéréotypes masculins peuvent être comprises à travers le prisme de la « boîte à hommes », un terme inventé par Mark Green en 2013 pour décrire les traits dominants de la masculinité.
Aussi appelée masculinité hégémonique, elle désigne les perceptions, attentes et comportements rigides entourant ce qui constitue un comportement « viril ». Fonctionnant comme une hiérarchie, la « boîte à hommes » marginalise les hommes qui ne correspondent pas parfaitement à la description d'un « vrai homme ». C'est précisément pourquoi les stéréotypes masculins dans la société sont problématiques.
« Les stéréotypes masculins dans la société reposent sur une matrice de réussite, de force et d'émotions. Ils influencent à leur tour la capacité des individus à s'épanouir et à être qui ils sont vraiment », ajoute Aparna. Pour mieux comprendre, explorons quelques exemples courants de stéréotypes masculins et leur impact :
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1. Les hommes doivent être durs
Dès leur plus jeune âge, les garçons sont conditionnés par des idées comme « les garçons ne pleurent pas » ou « les vrais hommes ne ressentent pas la douleur ». Ce conditionnement, qui intervient à un stade crucial de la vie et est profondément ancré dans la société, peut conduire certains hommes à refouler leurs émotions ou à ne jamais vraiment être à l'écoute de leurs sentiments. Dans une enquête menée par Plan International USA , plus d'un tiers des garçons interrogés ont déclaré penser que la société attend d'eux qu'ils « fassent preuve de virilité » et « encaissent ».
« Un homme qui veut exprimer ses émotions librement devient un cas à part. On nous apprend à juger quiconque s'écarte de ce stéréotype. Cela met une pression énorme sur les hommes, les obligeant à toujours garder leur sang-froid, à être stoïques et à ne pas trahir leurs véritables émotions », explique Aparna.
Avec des idées fausses sur la force ancrées dans leur esprit, beaucoup d'hommes sont conditionnés à croire que parler de leurs problèmes et préoccupations aux autres est considéré comme une forme de faiblesse. Parallèlement, on attend des hommes qu'ils se comportent avec fermeté. Un homme qui ne riposte pas est considéré comme faible, et on attend des hommes qu'ils paraissent forts même s'ils se sentent nerveux ou intimidés.
Ces stéréotypes masculins ont été mis en lumière par une étude sur la condition de jeune homme en Australie, ce qui confirme que la stéréotypisation des hommes est un phénomène mondial. Les préjugés sexistes sont profondément ancrés dans toutes les cultures.
2. Les métiers masculins
Un exemple courant de stéréotype masculin est l'idée que certains métiers sont réservés aux hommes, tandis que d'autres ne sont pas assez virils pour être exercés par de « vrais hommes ». Lorsque nous stéréotypons et disons que les femmes ne peuvent pas être pilotes ou soldats, cela implique également que ces métiers sont réservés aux hommes.
« Le même stéréotype s'applique à tout rôle professionnel perçu comme exigeant de l'autorité ou impliquant une position de pouvoir – des directeurs généraux de grandes entreprises aux politiciens et chefs d'État. Lorsque ces rôles masculins traditionnels continuent d'être considérés comme des “emplois parfaits pour les hommes”, ils entravent la capacité d'une personne à exploiter son potentiel et ses compétences dans d'autres fonctions. L'individu est privé de son espace d'expression et d'exploration personnelle », explique Aparna.
Ces stéréotypes liés aux rôles masculins traditionnels dans la société ne se limitent pas aux emplois que les hommes « devraient » occuper, mais concernent également leur comportement attendu au travail. Exprimer le désir de réduire ses responsabilités professionnelles pour se concentrer sur sa vie personnelle ou céder à la pression est directement perçu comme un signe d'insuffisance de virilité. Une étude a révélé que les hommes qui pleurent au travail sont considérés comme moins compétents que les femmes qui pleurent dans la même situation.
3. La masculinité toxique projetée par les médias renforce les stéréotypes masculins dans la société
Les stéréotypes masculins dans la société sont constamment renforcés par les idées fausses véhiculées par les médias et la culture populaire – films, publicités et désormais, même les réseaux sociaux – sur ce que signifie être un « vrai homme ». « Nombre de héros que nous mettons en scène à l'écran normalisent une masculinité toxique . Les hommes grandissent en croyant qu'ils doivent se conformer à ces principes de masculinité incarnés par l'agressivité, l'insensibilité et le mépris du consentement », explique Aparna.
Les conclusions d'un rapport intitulé « S'il peut le voir, le sera-t-il ? » Représentations de la masculinité dans les émissions de télévision pour garçons font écho à un sentiment similaire. L'agression, la violence, l'apathie émotionnelle, la parentalité passive et la marginalisation des personnes LGBTQA+ et des personnes handicapées (PWD) représentées dans les médias peuvent conduire les hommes à intérioriser très tôt des perceptions biaisées de ce que signifie être un vrai homme.
Stéréotyper les hommes de cette manière associe étroitement cette masculinité toxique à des idées homophobes. Un homme efféminé est rapidement catalogué comme « gay », même aujourd'hui. Les hommes qui manifestent également leurs émotions ne rentrent pas dans cette catégorie et sont donc rapidement assimilés à des homosexuels. Outre le renforcement des stéréotypes de genre, cela aggrave le problème d'aliénation et de manque d'acceptation des minorités sexuelles.
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4. Les rôles traditionnels des hommes dans la société affectent également les relations intimes
Avant tout, les rôles traditionnels de genre dans la société affectent les relations intimes en restreignant le spectre émotionnel des hommes comme des femmes. Des émotions comme l'empathie, la compréhension et l'attention sont généralement réservées aux femmes, tandis que les hommes sont censés être forts, imperturbables et stoïques.
De même, les stéréotypes masculins dans la société établissent des lignes claires en ce qui concerne les rôles de genre . Même si un couple hétérosexuel partage les tâches et responsabilités domestiques, les tâches plus « masculines » comme la menuiserie, les réparations dans la maison, l'entretien et la réparation des voitures sont réservées aux hommes, tandis que l'organisation de la cuisine, le ménage et la lessive incombent aux femmes.
« Cela s'applique également au rôle que les hommes peuvent jouer dans la vie de leurs enfants. La femme est toujours présumée être la principale pourvoyeuse de soins, tandis que l'homme est le principal soutien financier. Ainsi, même aujourd'hui, les hommes prenant un congé de paternité prolongé ou assumant la responsabilité principale de la garde des enfants restent rares », explique Aparna.
Des études montrent que si la moitié des pères estiment que les hommes devraient prendre un congé de paternité, seuls 36 % d'entre eux prennent finalement la totalité du congé auquel ils ont droit. Cela crée non seulement un déséquilibre dans la répartition du travail entre hommes et femmes, contraignant souvent ces dernières à supporter une double charge de travail, mais prive également les hommes de la possibilité de s'impliquer davantage dans l'éducation de leurs enfants et de tisser des liens étroits avec eux.
5. Les stéréotypes ne laissent aucune place à la fluidité des genres
« La binarité de genre, masculin et féminin, enferme les individus dans des cases et nie totalement la fluidité des genres. Elle vise à priver chacun de son individualité unique et à nier l'existence même de ceux qui sont différents. Les normes artificielles imposées par les stéréotypes sur les rôles, les capacités, les comportements, etc., exercent une pression immense sur les personnes dont l'identité de genre ne correspond pas à la binarité de genre (et aux cases qui l'accompagnent), explique Aparna.
Les stéréotypes masculins engendrent une sorte de liste de contrôle tacite (on n'est « assez viril » que lorsqu'on fait ces choses X, Y, Z) à laquelle les gens adhèrent toute leur vie, consciemment ou inconsciemment. Cela les prive de la possibilité de s'épanouir pleinement. Les stéréotypes affectent tous les aspects de la vie d'un homme : de son enfance à son parcours professionnel et à ses relations intimes.
C'est pourquoi déconstruire les stéréotypes masculins dans la société exige un moment de réflexion fort, qui invite chacun de nous à se demander : « Suis-je la version la plus authentique de moi-même ? » Cela est nécessaire non seulement pour libérer les femmes des stéréotypes et des préjugés patriarcaux, mais aussi les hommes. Ce n'est qu'alors que nous pourrons, ensemble, réécrire le scénario des perceptions sociales.
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