Berättelser från palliativ vård: När kärlek blir en medicin

Vad betyder "på gott och ont" för dig? Har du någonsin tänkt på vad "tills döden skiljer oss åt" betyder? När vi tänker på kärlek, tänker vi på den idoliserade, rom-com-versionen av den, och inte hur den ser ut under skymningsåren av en persons liv. Det kanske vi borde, är inte det en bokstavlig manifestation av de löften vi så ofta ser på bioduken?

I den här artikeln, cancerforskare Dr Joyeeta Talukdar (Ph.D. i Cancer Biology) som arbetar i AIIMS och är associerad med palliativ vård av cancerpatienter och har arbetat i Covid-19 Sentinel-projekten i Assam-regeringen, minns de mest hjärtvärmande historierna om kärlek och förtjusning som hon har haft nöjet att bevittna. 

Vad är palliativ vård?

Palliativ vård innebär ett holistiskt förhållningssätt för att ta hand om en patient som befinner sig i slutskedet av en terminal sjukdom som cancer. Med hjälp av symtombehandlingar, rådgivning, medicineringsmöjligheter, läkare ombord och konsulttjänster ser vi till att vi gör allt vi kan för att göra livet så bekvämt som möjligt för patienterna.

Under min tid inom palliativ vård har jag stött på några verkligt anmärkningsvärda fall som personifierar kärlekens betydelse i våra liv. Låt oss ta en titt på ett par av dem.

Relaterad läsning: 15 egenskaper hos ett bra förhållande som gör livet lyckligt

När oral cancer inte kunde stå mellan kärlek

När jag kom till AIIMS för första gången träffade jag Virendra och Jyoti*. Jyoti var några år äldre än honom, vilket var lite ovanligt, särskilt i en gammal skola Arrangerat äktenskap som deras. Virendra var ungefär 75 år när jag träffade honom första gången, och han led av cancer i munhålan. Efter min första interaktion med honom kunde jag se att han inte hade det så bra.

Jag hade behandlat ett liknande fall i Assam. Även om den personen var i ett mycket bättre tillstånd kunde hon inte överleva eftersom hon saknade styrkan och viljan att göra det. 

Från immunterapi till andra palliativa terapier, mediciner och symtomlindrande, gick Virendra igenom allt för att försöka överleva, även om ingen verkade fungera alltför bra. Hans son arbetade utomlands och hans dotter och svärson bodde i närheten. 

När jag lärde känna denna förtjusande människa mer insåg jag att hans uthållighet och rena grus höll honom igång, trots att varje dag såg ut som mer av en kamp än den förra. Trots att hans sjukdom påverkade alla aspekter av hans liv lagade han ofta mat åt oss och till sin fru för att försöka ta hand om henne. 

Hans beslutsamhet att åtminstone visas att bli bättre är fortfarande något vi aldrig kan glömma. En vacker dag frågade jag honom: "Varför vill du överleva? Hur hittar du viljestyrkan?” 

"Min son har en familj. Min dotter har en familj. För min fru är jag hennes familj. Vi har bott tillsammans i solidaritet de senaste 15 åren sedan min son åkte utomlands och min dotter gifte sig. Vid det här laget är vi vana vid att ta hand om varandra.” 

"Glöm kärlek, det här är medkänsla och stöd. Hon brukade arbeta för regeringen, och jag arbetade för ett privat företag. Om jag förlitade mig på min pension för min behandling, skulle jag inte ens ha överlevt det första stadiet av cancer. Jag är bara här för att Jyoti vill att jag ska överleva. Och eftersom jag ser att Jyoti vill att jag ska överleva, vill jag överleva.” 

Vårt team av läkare var förvånade över att se honom klara av immunterapi i fem till sex år. I ordets hela väsen var det verkligen mirakulöst att se honom slåss varje dag. Det som gjorde det ännu mer speciellt var att allt var för att se till att hans fru fortfarande hade familj.

Han blev orolig när han hörde att Jyoti inte mådde så bra. Han skulle prata med henne, berätta för henne att inte oroa sig och berätta för henne att hon skulle bli okej. Förra gången han gick till sjukhuset sa han till sin fru: ”Jag kommer tillbaka. Oroa dig inte för mig, Jyoti. Vi delar en kopp te. Jag ska göra din favoriträtt till dig.”

Komplikationerna växte och hans hälsa försämrades. Han lämnade oss förra året, men vi kommer inte att glömma viljestyrkan han tog med sig för att överleva. Jag följer fortfarande upp hans fru. Hon verkar ha det ganska bra, men hon är inte redo att lämna hemmet hon hyrde med Virendra, även om de har ett hus de äger. "Allt här bär hans minne, jag kan inte få mig själv att lämna den här platsen", säger hon till mig. 

Relaterad läsning: Emotionell intelligens i relationer: Gör kärleken varar för evigt

Att säga adjö till en kärlek som varade ett kvarts blygsamt århundrade

Tillbaka i Assam var det ett par jag var nära. Vikram* var min fars kollega, vars äktenskap med Chitra* måste ha varat i cirka 70 år – om mitt minne inte stämmer. Det verkade som om de hade varit det kär sedan evigt.

Vikram tillbringade sitt liv som radiolog, vilket tyvärr resulterade i att han utvecklade prostatacancer. Trots hur dålig och sjuk Vikram blev, kunde jag alltid se en djup tillbedjan för hans fru inom honom. Jag såg hur han ville överleva, bara för att Chitra inte skulle gå sönder.

När Vikram var på palliativ vård tog vi ofta med honom för att besöka Chitra. Varje gång vi gick över kunde Chitra knappt sitta ner, rastlöst skynda runt, som om hennes själ inte skulle låta henne ta en titt på tillståndet Vikram var. Privat frågade jag henne: ”Tant, varför lämnar du rummet så mycket när Vikram är här?” Hon svarade: "Varje gång jag ser honom så här kan jag bara inte hålla tillbaka tårarna. Men, jag vill inte att han ska se hur svag jag är, så jag lämnar rummet och brast ut i gråt. Jag kan inte vara svag inför honom.”

Hon tillbringade större delen av ett sekel med Vikram, och att se honom försämras var inget hon trodde att hon skulle tåla, åtminstone inte framför honom. En dag satt vi alla i samma rum och pratade, och Chitra var sitt vanliga förhastade jag. Vikram mådde inte speciellt bra den dagen. Han var sängliggande. Så fort han såg Chitra gå in i rummet för att ge honom lite mat reste han sig, gick fram till henne och kramade henne så hårt han kunde. 

"Du måste gråta, Chitra," sa han. "Du måste släppa det. Jag kommer inte fysiskt att vara här hela tiden, men min själ kommer alltid att vara med dig.” När Chitra hörde det var inte den enda som började gråta. Det fanns inte en enda person i rummet som inte fällde några tårar. 

Hon hade mycket svårt att hantera hans bortgång. Hon fyller sin dag med att ta hand om sitt hem, som hon inte är redo att lämna. Minnena är för kära för henne för att släppa taget, och hennes son kan inte övertala henne att komma och bo någon annanstans. 

Vaktmästarens dilemma

Patienterna inom palliativ vård lider av sina sjukdomar. Men vårdarna, vars liv kretsar kring att ta hand om patienten, går igenom sina egna psykiska skador. De går igenom trauman varje dag. De tar hand om patienten, maten och medicinschemat. Vi har sett många, många vaktmästare gå igenom depression, som dröjer kvar även efter deras älskades bortgång. 

Vaktmästare blir så programmerade att ta hand om personen de älskar, att det blir förödande när de inte behöver göra det längre. Till en början kan det vara en slags lättnad när den lidande patienten har fått vila, men så småningom kommer de att upptäcka att de nu har en stor del av sitt liv som de måste skiljas från. Den insikten inträffar först när du erkänner vad som har hänt, vilket kan vara för smärtsamt för vissa. 

Relaterad läsning: De 5 typerna av kärleksspråk och hur man använder dem för lyckliga relationer

Att hitta ett nytt syfte i sina liv blir extremt svårt i det skedet. Inom den palliativa vården tar vi hand om vaktmästarna också. De kan inte lämnas utanför efter att patienten har gått bort. Minnen de delade med personen, rutinerna de hade vant sig så vid och svårigheten att acceptera det som har hänt kan alla ta ut sin rätt på någon. Vi kollar regelbundet in hos vaktmästare för att se till att de mår bra. 

Det blir vaktmästarens syfte att säkerställa att den lidande får allt de kan. Trots deras bästa ansträngningar ser de att deras hälsa försämras. Och när de går bort finns det alltid ett tomrum, det finns alltid smärta. Om inte vaktmästarna fyller det tomrummet är det nästan omöjligt att hantera den depression som följer med den. 

Att vara runt sådana patienter lär dig att kärlek verkligen kan vara det som betyder mest i livet. När du lovar att vara med någon så är du det med dem till slutet — vid sjukdom och hälsa. Om den här artikeln har fått dig att tro på kärleken igen och må dåligt för de människor som måste skiljas från sina älskare, ge någon i palliativ vård ett besök - de kommer att vårda det. 

*Namnen har ändrats för att skydda identiteten 

Positivt förhållande: psykologi, tecken och fördelar

6 sätt att vara mer empatisk i ett förhållande enligt en expert

5 typer av kärleksspråk

Ditt bidrag utgör inte en välgörenhetsorganisation donation. Det kommer att tillåta Bonobology att fortsätta ge dig ny och uppdaterad information i vår strävan efter att hjälpa alla i världen att lära sig hur man gör vad som helst.

Se vår redaktionella process

Möt vår granskningsnämnd

Dela feedback

Vad är din feedback?

×

Hjälpsam Rapportera ett fel Övrigt

Skicka