Conseils relationnels : tout ce que vous devez savoir

« La thérapie de couple est-elle juste une nouvelle tendance ou peut-elle vraiment m'aider ? » m'a récemment demandé une amie. Lorsqu'elle s'est mariée il y a dix ans, elle et son mari avaient discuté de leur souhait de ne pas avoir d'enfants. Mais soudain, son mari a changé d'avis. Il souhaitait adopter, alors qu'elle ne se sentait pas prête. Du coup, leur mariage a commencé à s'éloigner. Elle craignait que leur union ne finisse par se terminer si tous deux ne faisaient pas d'efforts pour la sauver.

C'est alors que je lui ai parlé du célèbre psychologue américain John Gottman. Il a mené des recherches pendant 40 ans auprès de 3 000 couples et a sauvé des centaines de mariages. Gottman estime que les couples optent souvent trop tard pour une thérapie de couple. Ils ne le font que lorsque le pire est arrivé dans leur relation, mais s'ils avaient choisi un peu plus tôt, peut-être que davantage de mariages auraient pu être sauvés.

J'ai expliqué à mon amie que la thérapie de couple n'était pas une mode. Elle aide non seulement les couples, mais aussi les parents à mieux comprendre leurs enfants. En fait, la thérapie prénuptiale aide les gens à mieux appréhender l'institution complexe du mariage.

« Tu dois consulter un conseiller relationnel avant qu’il ne soit trop tard », ai-je dit à mon amie.

Qu'est-ce que le conseil relationnel ? 

En résumé, la thérapie de couple vous aide à comprendre vos erreurs au sein du couple. Elle vous permet de renouer le dialogue et de résoudre vos problèmes relationnels.

Si vous avez des problèmes de santé, vous consultez un médecin ; si vous avez des problèmes mentaux, vous faites appel à un psychologue. Mais si votre relation est devenue malsaine et que des problèmes la minent depuis des années, vous continuez à lutter sans demander de l'aide.

Pourquoi ? Parce que la plupart du temps, on ne reconnaît pas l'existence d'un problème. Joie Bose, coach de vie, explique : « Quand les gens viennent me consulter pour une thérapie de couple, ils sont profondément perturbés par leurs propres sentiments. En tant que conseillère, mon rôle est de les aider à comprendre où ils se trompent et comment y remédier. »

« Faire appel au point de vue d'une tierce personne, formée à la compréhension de la dynamique relationnelle, qui ne porte pas de jugement sur un couple et qui peut vous aider à mieux négocier les situations, peut faire des merveilles pour votre relation. »

L'Association américaine de thérapie conjugale et familiale (AAMFT) indique sur son site Web que la thérapie conjugale et familiale est aussi efficace et dans certains cas plus efficace que les traitements standard et/ou individuels pour de nombreux problèmes de santé mentale tels que la schizophrénie de l'adulte, les troubles affectifs (de l'humeur), l'alcoolisme et la toxicomanie chez l'adulte, les troubles du comportement des enfants et la détresse et les conflits conjugaux.

La thérapie peut-elle aider une relation brisée ? L'AAMFT réitère que 98 % des clients des thérapeutes conjugaux et familiaux jugent les services thérapeutiques bons, voire excellents. Cela signifie évidemment que les résultats de la thérapie relationnelle sont positifs. Selon les retours reçus par l'AAMFT, 90 % des clients signalent une amélioration de leur santé émotionnelle et près des deux tiers une amélioration de leur santé physique globale.

La majorité des clients constatent une amélioration de leur performance au travail, et plus des trois quarts des personnes suivant une thérapie de couple ou familiale font état d'une amélioration de leur relation. Les bienfaits de la thérapie de couple incluent l'identification des problèmes, la réduction des conflits, l'amélioration de la communication et de l'estime de soi. Elle vous aide à mieux gérer vos émotions et à raviver l'harmonie au sein de votre couple.

Vous pouvez opter pour une thérapie à court terme ou à long terme, mais la thérapie de couple vous aide à résoudre les problèmes qui minent votre relation.

Lecture complémentaire : Thérapie de couple – 15 objectifs à aborder selon un thérapeute

Quand demander une thérapie de couple ?

Maintenant que vous comprenez ce qu'est la thérapie de couple, il est temps d'aborder une autre question importante : quand en avoir recours ? Dans toute relation durable et engagée, des difficultés et des moments difficiles ont tendance à surgir de temps à autre. Même si vous parvenez à surmonter les petits désaccords et différences, certains problèmes peuvent devenir chroniques avec le temps et faire chavirer votre relation.

C'est dans ces cas-là que l'intervention d'un expert peut s'avérer extrêmement utile pour traverser la tempête et clarifier vos attentes pour vous-même et votre relation. Alors, quels sont ces problèmes qui justifient une consultation ? Examinons-les :

• Indifférence: Si vous et votre partenaire êtes devenus indifférents aux besoins, aux attentes, aux bonheurs et aux peines de l'autre, cela indique que quelque chose cloche dans votre relation. L'indifférence vous pousse également à vous replier sur vous-même et à cesser de vous battre pour votre relation. C'est pourquoi il est important d'identifier les causes de ce manque d'attention et de compassion. Vous pouvez y parvenir en suivant une thérapie de couple en ligne ou en personne.
• Combats constants : Les disputes et chamailleries incessantes sont la manifestation d'une communication négative ou défaillante dans une relation, ce qui peut fragiliser votre lien et freiner votre épanouissement. En suivant les bonnes questions d'un conseiller relationnel et en faisant appel à un expert pour vous aider à gérer vos émotions, vous trouverez le moyen de briser ce schéma.
• Secrets et mensonges : La confiance dans une relation La confiance est considérée comme non négociable. Elle repose sur l'honnêteté et la transparence. Si l'un des partenaires, ou les deux, se réfugie dans le mensonge et le secret, cela nuit non seulement à la confiance, mais indique aussi que les fondements de cette confiance sont fragiles. Cela révèle un problème plus profond dans la dynamique du couple, nécessitant l'intervention d'un expert.
• Manque d'intimité : Dans toute relation durable, l'intimité sexuelle s'estompe progressivement au fil du temps, ce qui est normal et attendu. Cependant, d'autres formes d'intimité se renforcent avec le temps, lorsque le couple est en harmonie. Cette proximité profonde rend les rapports sexuels encore moins épanouissants. Si vous avez du mal à avoir une intimité avec votre partenaire, il est peut-être temps de consulter un conseiller relationnel.
• La triche: L'infidélité peut être un obstacle colossal à franchir dans toute relation. Si le partenaire trompé est confronté à des émotions difficiles telles que la trahison, la douleur et la perte de confiance, l'infidèle agit rarement sans raison. Une thérapie de couple peut vous aider à identifier les fissures sous-jacentes qui ont permis à votre partenaire de jouer les troisièmes rôles dans votre couple et à sauver votre lien si tel est votre souhait.

Types de conseils relationnels

La thérapie de couple est-elle efficace ? La thérapie de couple peut-elle aider les couples à surmonter leurs difficultés ? Il n'y a pas de réponse simple et définitive à ces questions. Cela dépend de la gravité des difficultés rencontrées, des compétences du thérapeute et de l'approche thérapeutique.

En fonction de vos problèmes et de vos antécédents personnels, un conseiller peut utiliser un ou plusieurs des types de conseil relationnel suivants :

• La méthode Gottman : Cette approche est utilisée pour s'attaquer aux comportements destructeurs de la critique, du mépris, de la défensive et de l'obstruction - ou les quatre cavaliers, comme on les appelle dans cette méthode - en explorant les histoires personnelles, les différences, les déclencheurs, les valeurs partagées et, finalement, en acquérant des outils pour une résolution et une gestion saines des conflits.
• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : Il s'agit de l'une des approches de conseil les plus populaires. L'objectif est de comprendre et de remettre en question les croyances des deux partenaires afin de comprendre leur mode de pensée et de les doter de meilleures capacités de communication et de résolution de conflits.
• Conseil de discernement : Cette approche de thérapie de couple est utilisée lorsqu'un partenaire souhaite sauver la relation et que l'autre souhaite s'en séparer. Elle cible l'ambivalence qui peut empêcher l'un ou l'autre des partenaires de s'engager pleinement dans la thérapie et leur permet d'examiner et d'évaluer leurs options avant de prendre la décision hâtive de mettre fin au mariage.
• Thérapie centrée sur les émotions : Dans cette approche de conseil relationnel, l'accent est mis sur l'identification, l'exploration et la mise en perspective des émotions des deux partenaires vis-à-vis des événements problématiques dans la relation, et leur fait voir comment leurs réponses émotionnelles pourraient contribuer à leurs problèmes.
• Thérapie relationnelle Imago : La méthode Imago explore styles de pièces jointes vis-à-vis des expériences d'enfance des deux partenaires, en les aidant à identifier comment les besoins non satisfaits de l'enfance pourraient entraîner des pensées, des sentiments et des comportements négatifs
• Thérapie narrative : Ce type de thérapie de couple explore les thèmes autodestructeurs dans le couple. Il part du principe que les histoires que vous racontez sur vous-même façonnent votre comportement, vos décisions et, par conséquent, l'avenir de votre relation. L'objectif est de corriger les discours autodestructeurs dans une relation.
• Thérapie centrée sur les solutions : Comme son nom l'indique, cette approche de thérapie de couple vise à trouver une solution au problème rencontré. Elle est particulièrement efficace lorsqu'il s'agit d'un problème clair, comme l'infidélité ou le manque d'intimité, plutôt que d'un ensemble plus large de conflits et de problèmes persistants.

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10 choses à savoir sur le conseil relationnel 

Avant d'opter pour une thérapie de couple, vous vous posez peut-être beaucoup de questions et vous doutez peut-être même de son efficacité. « La thérapie de couple est-elle efficace ? Ma relation bénéficiera-t-elle d'une thérapie ? Si ce n'est pas le cas, est-ce que cela signifie que la thérapie a échoué ? Nous allons en thérapie de couple, que dire et que ne pas dire ? »

Tout cela peut paraître déroutant et intimidant au début. Cependant, si vous vous reconnaissez dans l'une des raisons évoquées dans « Quand consulter un thérapeute », il est préférable de le faire au plus vite. N'oubliez pas que vous pouvez poser à votre thérapeute autant de questions que vous le souhaitez pour vous familiariser avec le processus et vous sentir à l'aise.

Néanmoins, pour vous aider à surmonter cette inhibition initiale, nous avons détaillé dans cet article ce qu'est la thérapie de couple. Ce que vous devez savoir et comment elle peut vous aider à dénouer les tensions dans votre relation.

1. La thérapie peut-elle aider une relation brisée ?

La thérapie de couple est-elle efficace ? La réponse à cette question dépend aussi de vos attentes. Nombreux sont ceux qui abordent les conseillers en couple en pensant que cela réglera les problèmes comme on prépare des nouilles instantanées pour le dîner. Ils pensent qu'une seule séance avec le conseiller leur apportera la solution miracle pour revitaliser leur relation. Si c'est ce que vous attendez, vous reviendrez déçu.

Kenneth Heffley, qui a suivi une thérapie de couple avec sa femme Megan (noms modifiés), a déclaré : « Lorsque nous avons consulté un thérapeute, j’ai réalisé que nos problèmes étaient bien plus profonds que nous ne l’avions imaginé. Nous pensions que nos disputes étaient dues à mon addiction aux jeux vidéo. Puis, le thérapeute nous a fait comprendre que nos problèmes provenaient de notre enfance. J’ai eu un père violent et une enfance toxique , et Megan avait des parents très religieux et conservateurs qui contrôlaient chacun de ses faits et gestes. »

La thérapie de couple nécessite l'implication égale des deux parties pour en tirer profit. Après une thérapie de couple, les conseillers optent parfois pour une thérapie individuelle. Mais cela n'est possible qu'après avoir pris connaissance de vos difficultés de couple. La thérapie peut aider une relation brisée, mais il est important de consacrer du temps aux séances régulières. Ne vous attendez pas à ce que cela fonctionne comme par magie.

2. Soyez honnête lorsqu'on vous pose des questions de conseil relationnel

Une thérapie de couple commence par de nombreuses questions. Le thérapeute vous interrogera sur les principaux problèmes qui vous ont conduit à consulter. Mais pour résoudre vos problèmes, vous devez lui fournir de nombreuses informations. Pour obtenir des résultats tangibles, il est impératif de répondre à toutes les questions avec honnêteté et franchise.

Racontez-leur comment vous vous êtes rencontrés, comment votre relation a débuté, à quel moment elle s'est dégradée et quels sont vos projets pour l'avenir de votre couple . Ils voudront en savoir plus sur votre histoire personnelle, votre enfance, votre adolescence et votre vie avant de vous mettre ensemble.

Ils voudront se concentrer sur les points forts de votre relation et identifier vos faiblesses. Le thérapeute pourra même vous donner des questionnaires à remplir pour évaluer les problèmes sous-jacents dont vous et votre partenaire n'avez peut-être même pas conscience. Si vous manquez d'honnêteté et de transparence dans vos informations, vous risquez de compromettre le bon déroulement de la séance.

3. La phase initiale du conseil peut aggraver les problèmes

En thérapie de couple, que ne faut-il pas dire ? « Ça ne marche pas. Je me retire » est une phrase à éviter absolument. Une thérapie de couple pourrait faire ressortir des problèmes que vous aviez passés sous silence et rendre la situation très désagréable au début.

Vous pourriez même vous demander si la décision de suivre une thérapie de couple n'aurait pas été la bonne. En effet, elle pourrait raviver de douloureux souvenirs et l'animosité que vous éprouvez l'un envers l'autre. Lorsque les couples optent pour une thérapie conjugale, leur relation traverse déjà une période très instable et stressante.

Lorsque des aspects plus désagréables de la relation sont mis sur la table, cela peut aggraver les problèmes. Les conseillers conjugaux hautement qualifiés tirent le positif d'une telle situation en s'adressant à la relation et non au couple, afin de minimiser les rejets de responsabilité et la colère. Ayez confiance en votre thérapeute et en son processus.

4. Choisir le bon conseiller relationnel

Le Dr Aman Bhonsle , conseiller conjugal, explique : « On perçoit souvent la thérapie comme un pansement permettant aux cœurs de guérir et aux esprits de se rejoindre. Cependant, il arrive parfois que la thérapie se transforme en une véritable guerre de tranchées, à l’image de la Première Guerre mondiale, où les personnes impliquées s’affrontent violemment depuis les recoins les plus secrets du terrain émotionnel. »

Dans ce cas, choisir le bon conseiller est une étape cruciale. Il existe de nombreux conseillers, tous formés et diplômés, et leurs honoraires peuvent atteindre des sommets, mais quel est le résultat final ?

Vous pourriez ressortir d'une séance de thérapie très insatisfait et encore plus stressé. Car, à votre insu, votre thérapeute aurait pu prendre parti, vous laissant vous disputer en vous interrompant et en vous rejetant la faute , tandis qu'il restait passif et observait.

Des honoraires élevés ne garantissent pas toujours le meilleur thérapeute. Un bon moyen de trouver le bon thérapeute est de demander conseil à des amis ayant eux-mêmes suivi une thérapie. Vous pouvez également consulter les témoignages des thérapeutes. Choisir un thérapeute membre d'organismes reconnus signifie qu'il prend sa profession au sérieux.

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5. Quelle est leur méthode d’intervention ?

Avant d'entamer une thérapie de couple, il est important de se poser des questions sur l'approche adoptée par le thérapeute et sur l'adéquation de ses méthodes à vos problématiques et objectifs. Certains couples pourraient opter pour une thérapie de couple centrée sur les émotions ou la méthode Gottman. D'autres bénéficieront davantage d'une thérapie centrée sur les solutions.

Renseignez-vous également sur leurs affiliations et certifications. Être membre de l'AAMFT, par exemple, signifie qu'ils ont suivi une formation rigoureuse et suivi les cours obligatoires qui font d'eux des conseillers conjugaux certifiés. Il est également important de savoir si votre conseiller conjugal est neutre ou favorable au mariage.

S'ils sont neutres, ils laisseront les séances de thérapie vous mener à la séparation. En revanche, s'ils estiment que le mariage doit être sauvé à tout prix, ils mettront tout en œuvre pour le préserver. De plus, un bon thérapeute de couple sera proactif, vous donnera des retours pendant les séances et interviendra au moment opportun. Il vous donnera des exercices à faire à la maison et fera régulièrement le point avec vous sur votre progression.

6. Vous serez réticent au changement

Si vous pensez qu'une thérapie suffira et que tout s'arrangera comme sur des roulettes, vous faites une grave erreur. On constate souvent que les gens détestent les changements suggérés dans une relation par un thérapeute et deviennent réticents, voire réticents.

Dans l' article « Réticence et résistance : les défis du changement en psychothérapie » , la psychologue clinicienne Sare Ucar écrit : La réticence se définit comme le manque de volonté ou l'hésitation à participer pleinement au processus d'aide en raison d'une réticence au changement, tandis que la résistance concerne le désaccord des clients quant à l'approche du processus de changement des thérapeutes.

Dans ce cas, les clients peuvent se comporter comme des dissidents plutôt que comme des partenaires engagés dans le changement. Les personnes résistent au changement parce qu'elles refusent d'affronter leurs propres émotions ou, lors de la thérapie, elles réalisent qu'elles ont été des monstres dans leurs relations avec leurs partenaires.

Ils peuvent reconnaître leurs erreurs lors d’une thérapie de couple, mais la plupart du temps, ils ne veulent pas s’engager sur la voie difficile et changer leur façon d’être.

Les couples pourraient donc être disposés à communiquer davantage, à essayer des techniques de résolution de conflits et à faire leurs devoirs avec diligence, mais si les thérapeutes suggèrent certains changements dans leurs comportements et leurs habitudes, ils deviennent résistants.

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7. Les couples non mariés vont-ils en thérapie ?

C'est le cas, mais leur nombre est bien inférieur à celui des couples mariés qui optent pour une thérapie. Les millennials suivent une thérapie plus souvent que leurs aînés, car ils en sont conscients.

Actuellement, 7 % de la population américaine vit en concubinage . De ce fait, leurs problèmes s'apparentent de plus en plus à ceux des couples mariés.

De plus, de nombreux jeunes couples non mariés estiment qu'il est préférable de consulter un conseiller conjugal dès l'apparition des problèmes, afin de les étouffer dans l'œuf. Viv et Gia (prénoms modifiés) étaient en couple depuis deux mois lorsque Gia a réalisé qu'il était violent verbalement et avait de graves problèmes de colère.

Puis, en insistant auprès de Viv, elle a compris que cela venait des violences subies durant son enfance. Elle aurait pu insister pour une thérapie individuelle, mais ils ont préféré suivre une thérapie de couple et se sentent beaucoup mieux aujourd'hui.

8. Quand faire appel à une thérapie de couple ?

C'est une question cruciale que se posent de nombreux couples. Comme nous l'avons mentionné précédemment, John Gottman a souligné que les couples consultent souvent un thérapeute trop tard. À ce stade, il est souvent trop tard pour sauver la relation.

Les couples ont souvent l'impression que les difficultés qu'ils rencontrent sont normales et qu'ils seraient capables de les surmonter. Pourtant, il est important pour un couple de reconnaître que quelque chose ne va pas dans leur relation et de commencer par consulter un psychologue.

En général, les couples consultent en thérapie lorsqu’ils ne parviennent pas à résoudre leurs conflits, que la communication est tombée à zéro et qu’ils ont clairement l’impression de s’éloigner.

Le manque d' intimité physique et émotionnelle peut également engendrer des difficultés conjugales. Parfois, les couples pressentent que quelque chose ne va pas dans leur relation sans parvenir à identifier précisément le problème ; dans ce cas, une thérapie de couple peut s'avérer utile.

9. Conseils de conseil en relations prénuptiales

Autrefois, les gens avaient l’habitude de consulter un conseiller uniquement lorsque le mariage était en difficulté, mais aujourd’hui, de nombreux couples optent pour un conseil prénuptial afin de renforcer les fondations du mariage.

Ils souhaitent éviter les erreurs de leurs aînés. L'un des principaux avantages de la consultation prénuptiale est de pouvoir dissiper certains doutes susceptibles de devenir des sources de tensions au sein du couple. Par exemple, l'un des partenaires pourrait maintenir le contact avec un ex, ce que l'autre pourrait mal accepter après le mariage. Ce problème peut être abordé.

Les partenaires peuvent également discuter de leur vision des rôles de genre dans la relation, décider du partage des finances et envisager de fonder une famille. Par exemple, l'un des partenaires pourrait souhaiter avoir un enfant tôt dans le mariage, tandis que l'autre pourrait vouloir retarder cette responsabilité.

Les ressentiments toxiques sont déjà là et, s'ils ne sont pas réglés, ils pourraient resurgir dans votre couple. Pour commencer, vous pourriez aborder les points de conflit potentiels : elle est dépensière, il est avare, ou il ronfle trop et elle aime la climatisation froide.

Qu'il s'agisse d'intimité, de croyances religieuses ou d'objectifs de vie, vous pouvez consulter un thérapeute pour discuter de tous ces sujets et trouver une solution avant même le début de votre mariage. Les conseils d'un thérapeute relationnel vous seront également très utiles pour l'avenir.

10. À quoi sert le conseil relationnel ?

Dans 70 % des cas, cela améliore les relations, mais dans 30 % des cas, la thérapie de couple peut mettre fin à un mariage. Souvent, les couples ont des objectifs mixtes : alors que l'un des partenaires souhaite sauver son mariage, l'autre participe aux séances de thérapie avec l'idée que cela l'aiderait à trouver une issue.

C'est un phénomène que les thérapeutes constatent lorsque des couples choisissent une thérapie de couple. Ainsi, à force de dénouer les nœuds de leur relation au fil des séances, il peut progressivement devenir évident que celle-ci est irrécupérable. Les deux partenaires peuvent être disposés à participer à la thérapie, mais malgré cela, il peut s'avérer que la relation ne fonctionnera pas.

De nombreux couples mettent fin à leur mariage juste après une thérapie. Parfois, ils optent pour une séparation à l'essai , mais le plus souvent, ils ne parviennent pas à sauver leur relation. Il faut donc accepter cette réalité lorsqu'un couple choisit une thérapie de couple. Il existe toujours un risque de divorce.

Maintenant que vous comprenez mieux le fonctionnement de la thérapie de couple et ses avantages, prenez le temps de discuter avec votre partenaire et de réfléchir sérieusement à l'aide dont vous avez besoin pour une relation plus solide et épanouissante. Si, par inhibition, manque de temps ou de moyens, les séances en présentiel ne sont pas envisageables, la thérapie de couple en ligne peut s'avérer une alternative efficace. Vous pouvez ainsi bénéficier de services de thérapie abordables auprès des conseillers de Bonobology ou d'un thérapeute agréé près de chez vous, dans le confort et l'intimité de votre domicile.

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