13 signes d'un narcissique vulnérable dans une relation et comment y faire face

Lorsqu'on parle de trouble de la personnalité narcissique, on fait référence à un trouble de la personnalité caractérisé par une forte estime de soi. Certes, toute personne ayant une estime excessive de sa propre importance ne peut pas être qualifiée de narcissique, mais si cela s'accompagne d'autres traits, comme un besoin constant d'attention, un besoin d'admiration et une incapacité à comprendre les sentiments de son entourage, il y a de fortes chances que vous ayez affaire à un narcissique. 

Cependant, sous ce masque d'arrogance, ils souffrent d'un manque d'estime de soi et ne supportent pas la critique. C'est particulièrement vrai pour ceux qui souffrent d'un trouble de la personnalité narcissique vulnérable. 

Nous avons interrogé le Dr Shefali Batra (docteur en psychiatrie), psychiatre et thérapeute cognitivo-comportementale basée en Californie, spécialisée dans le conseil en matière de séparation et de divorce, de rupture amoureuse et de problèmes de compatibilité prénuptiale, au sujet du narcissisme vulnérable et de la manière de le gérer. Elle a déclaré : « Le narcissisme vulnérable est synonyme de narcissisme latent, caractérisé par l'absence notable de la grandiloquence, de l'agressivité et de l'audace typiques du trouble de la personnalité narcissique. »

Les traits de personnalité des personnes atteintes de trouble de la personnalité narcissique leur causent des problèmes dans de nombreux domaines, notamment leurs relations, leurs études, leur travail et leurs finances. Elles ont tendance à être malheureuses lorsqu'elles ne reçoivent pas l'attention et l'admiration constantes qu'elles estiment mériter. Cela engendre des relations difficiles avec presque tout leur entourage, et ces relations sont généralement de courte durée.

Qui est un narcissique vulnérable ?

Il existe deux types de trouble de la personnalité narcissique : le narcissisme grandiose et le narcissisme vulnérable. Ces deux formes de narcissisme diffèrent dans leurs manifestations extérieures, mais certains traits fondamentaux demeurent les mêmes. Le Dr Batra explique que l’on s’attend à ce que les narcissiques soient exubérants et agressifs dans leurs interactions avec leur entourage. Dans le cas du narcissisme grandiose, la personne atteinte, ou narcissique manifeste, se comporte de manière agressive et audacieuse, et semble avoir une grande confiance en elle. Le narcissique grandiose (également appelé narcissique manifeste) a tendance à être charismatique, extraverti et à rechercher l’attention, menant souvent une vie fastueuse.

À l'inverse, les narcissiques vulnérables ont tendance à adopter un comportement introverti et peuvent être très sensibles. Un narcissique ayant une faible estime de soi peut paraître extrêmement timide, cherchant souvent à dissimuler les aspects de sa personnalité qui le mettent mal à l'aise. Ses pensées oscillent entre un sentiment d'infériorité et de supériorité, et il peut se montrer extrêmement offensé et hostile s'il n'est pas apprécié. Cela rend le diagnostic par un professionnel de la santé mentale beaucoup plus difficile. Cependant, sous cette apparence timide se cachent les mêmes traits de personnalité que ceux qui caractérisent un narcissique : des attentes prétentieuses et un caractère égocentrique.

La cause exacte du narcissisme fragile est encore mal comprise, mais la recherche pointe du doigt des facteurs tels que des expériences négatives durant l'enfance, des abus sexuels, des familles dysfonctionnelles et même des traumatismes crâniens. Ces expériences infantiles peuvent avoir des conséquences néfastes sur les relations des personnes narcissiques vulnérables jusqu'à l'âge adulte. Le traitement du narcissisme vulnérable implique une psychothérapie continue. C'est le plus grand défi, car ces personnes sont introverties par nature. Les amener à admettre qu'elles ont besoin d'aide peut s'avérer un véritable défi.

Les professionnels de la santé mentale désignent le narcissisme vulnérable sous d'autres noms, notamment :

• Narcissisme fragile
• narcissisme caché
• Narcissisme hypersensible
• Narcissisme à faible estime de soi
• narcissisme implicite

Certains des principaux traits vulnérables du narcissique comprennent :

• Antagonisme ou faible agréabilité, caractérisé par la colère, l'hostilité, le sentiment de droit et comportement manipulateur
• Introversion ou comportement introverti, les faisant paraître timides et même renfermés
• Névrosisme ou instabilité émotionnelle, caractérisé par de l'anxiété, des sautes d'humeur et de faibles niveaux de tolérance

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Ces signes narcissiques vulnérables s'expriment par une timidité, un manque d'assurance, une introversion et d'autres émotions négatives. Mais sous cette apparence extérieure se cache une tout autre histoire. Un narcissique à faible estime de soi continuera de croire en sa supériorité et de fantasmer sur le pouvoir et la célébrité. Cependant, sa vulnérabilité narcissique entraîne de fortes fluctuations de son estime de soi et le rend dépendant de l'opinion des autres. Toute critique, réelle ou imaginaire, peut s'effondrer, le rendant maussade et renfermé. Cette vulnérabilité narcissique le rend méfiant envers les autres et peut conduire à l'isolement social et à une mauvaise santé mentale. 

Le Dr Batra résume les différences entre les narcissiques vulnérables et les narcissiques manifestes comme suit :

CARACTÉRISTIQUES GRANDIOSES OU NARCISSIQUES OUVERTES	CARACTÉRISTIQUES NARCISSIQUES VULNÉRABLES OU CACHÉES
Plus évident	caché
Audace	Timide
Extraverti	Introverti
Confiant	Pas confiant
Expressif	Plainte
Montrer une agressivité active	passif-agressif
	Manipulateur

13 signes d'un narcissique vulnérable dans les relations

Les personnes atteintes de trouble de la personnalité narcissique vulnérable ont tendance à vivre des relations tumultueuses et de courte durée. De par la nature de ce trouble, il peut être difficile de repérer ou de démasquer les narcissiques vulnérables dès le début d'une relation. Le Dr Batra explique que ces personnes sont extrêmement réservées en société, allant même jusqu'à éviter tout contact social.

Voici certains aspects de la personnalité de votre partenaire qui pourraient être des signes de comportement narcissique :

1. Le narcissisme vulnérable et la faible estime de soi vont de pair

D'après le Dr Batra, un narcissique vulnérable dissimulé présente une faible estime de soi. Les signes de cette faible estime de soi se manifestent de diverses manières, notamment par l'autodépréciation (ou le manque de considération pour soi-même), la dépendance à la validation extérieure, l'autocritique, l'anxiété et le doute constant. Les narcissiques vulnérables ont tendance à recourir à l'autodépréciation pour tenter de prévenir les critiques d'autrui, car ils ne supportent pas la critique.

2. Ils ont besoin d'éloges constants

Ils recherchent constamment l'attention et les éloges d'autrui. Cela compense leur faible estime de soi et les aide à se sentir bien dans leur peau. Ce besoin de validation extérieure peut engendrer de l'anxiété et un sentiment d'insécurité s'il n'est pas satisfait.

3. Ils sont introvertis

Le narcissisme grandiose et le narcissisme vulnérable se manifestent différemment en public. Alors qu'un narcissique grandiose a tendance à faire des démonstrations publiques pour compenser ses propres insécurités, un narcissique vulnérable tentera de les dissimuler et d'éviter toute situation sociale. Cela peut se manifester par de l'introversion et de l'anxiété sociale, appelée anxiété narcissique. Cependant, face à une situation sociale, il a tendance à agrémenter ses propos de remarques de supériorité ou d'importance personnelle. Cela se produit même à la maison et dans ses interactions avec vous.

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4. Ils sont émotionnellement instables

Ce sont des personnes extrêmement intenses, qui maîtrisent mal leurs émotions et sont sujettes à des crises émotionnelles violentes. La colère, le ressentiment, l'envie et la honte sont souvent très visibles. Extrêmement sensibles aux critiques, elles s'emportent facilement pour un rien. Ce qui provoque leur rage narcissique dans ces cas-là, c'est l'effondrement de leur image d'elles-mêmes.

5. Ils sont manipulateurs et contrôlants

L'une des raisons pour lesquelles les narcissiques ont du mal à nouer des relations saines réside dans leur nature manipulatrice et autoritaire . Afin de se protéger des émotions intenses (qu'ils trouvent pénibles), les narcissiques vulnérables tentent de contrôler leurs relations. Il s'agit d'un mécanisme de défense qui leur permet de maîtriser le récit. Les pensées d'un narcissique vulnérable sont orientées vers l'exercice de ce contrôle par le biais de diverses techniques. Parmi les comportements qu'ils adoptent, on retrouve la manipulation mentale, la triangulation narcissique et les campagnes de diffamation. Ils restent inconscients de la souffrance émotionnelle qu'ils infligent à leurs amis et partenaires.

6. Ils ont peur de l'abandon

Les narcissiques vulnérables craignent l'abandon presque autant que d'être démasqués. Ces profondes insécurités sont à l'origine de leurs comportements manipulateurs. Ils s'accrochent aux autres et se montrent excessivement possessifs envers leurs proches. Ils n'hésitent pas à recourir à l'abandon narcissique en retirant brutalement leur affection pour garder leurs partenaires sous leur emprise.

7. L'amour narcissique vulnérable est difficile à maintenir

Les relations avec les personnes souffrant de narcissisme latent sont généralement éphémères, principalement en raison de leur nature égocentrique. Le Dr Batra ajoute qu'il est extrêmement difficile pour une personne vulnérable atteinte de trouble de la personnalité narcissique (TPN) d'être en couple, car l'insécurité est totale du fait de son style d'attachement évitant, ce qui favorise le développement de la possessivité et de la jalousie. La peur de l'abandon devient si pathologique que le partenaire ne parvient pas à combler le besoin insatiable de la personne. Celle-ci peut paraître angoissée et même pleurer. Cela met à rude épreuve la patience du partenaire, qui aura beau essayer, en vain, de convaincre la personne atteinte de TPN. Il en résulte des comportements passifs-agressifs et de la manipulation, que personne n'apprécie. C'est pourquoi ces relations deviennent si difficiles.

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8. Ils sont passifs-agressifs

Les comportements passifs-agressifs et autres méthodes indirectes sont fréquemment utilisés pour éviter la confrontation ou la critique. Le Dr Batra explique ce comportement passif-agressif ainsi : « Pendant qu’ils se victimisent, ils rejettent également les arguments logiques de leur entourage. Extrêmement dépendants, ils refusent de travailler à leur autonomie, même si on leur propose de les y aider. Ils ont peur du rejet et s’y accrochent désespérément. Ils peuvent donc paraître possessifs. Et lorsqu’ils n’obtiennent pas l’attention escomptée, ils deviennent agressifs. C’est très différent d’une personne réellement insécure qui, elle, est triste. La personne insécure cherche à s’intégrer. Le narcissique vulnérable, quant à lui, veut être traité différemment et être au centre de l’attention. »

9. Ils évitent les rassemblements sociaux

Apparemment, les narcissiques vulnérables évitent généralement les rassemblements sociaux. Ils peuvent donc inventer des excuses pour éviter de vous accompagner à un dîner d'équipe ou à une fête. 

Le Dr Batra ajoute : « En raison de leur faible estime de soi et de leur manque de confiance en eux, ils peuvent également présenter des niveaux d’anxiété élevés, qui se manifestent principalement par une anxiété sociale . Comme ils dépendent fortement de leur entourage pour renforcer leur estime de soi, ils deviennent hypersensibles. Cela les amène à dramatiser fortement leur situation et à se sentir victimes. »

Ils ont également tendance à éviter les situations sociales. Cela s'explique par le fait que, même s'ils recherchent ardemment la célébrité, ils ont une peur bleue de la critique et sont prêts à tout pour l'éviter. Cette tendance les pousse à éviter les grands rassemblements, les amis qui aiment les débats animés et les personnes qui imposent des limites strictes dans leurs interactions. 

10. Ils sont experts dans le jeu des reproches.

Entretenir une relation significative avec un narcissique vulnérable peut s'avérer difficile, car on vous reproche systématiquement tous les problèmes de la relation. En raison de leur faible estime de soi, les narcissiques vulnérables sont incapables de remettre en question leurs actes ou d'assumer la responsabilité de la souffrance émotionnelle qu'ils infligent. Ils cherchent ainsi à se dédouaner de toute responsabilité.

11. Ils sont envieux par nature

Leur complexe d'infériorité marqué les rend enclins à l'envie. Ils se comparent généralement aux autres, se concentrant sur leurs défauts. Cette perspective leur offre une source inépuisable de sujets d'envie, car il y aura toujours quelqu'un avec une meilleure voiture, une plus grande maison ou un partenaire plus beau.

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12. Ils se mettent facilement en colère

Leurs plus grandes peurs sont d'être démasqués. Ils craignent que les autres ne voient leurs imperfections cachées sous leurs masques. Cela les rend très sensibles à la critique. Un échec qui expose leurs limites, même perçu comme tel, est souvent accueilli par une rage narcissique, une explosion de colère qui peut même aller jusqu'à la violence physique.

13. Ils exploitent les autres

Ils n'hésitent pas à exploiter autrui, y compris leurs amis, leur famille, leurs partenaires et leurs collègues. Ils ont tendance à rompre les liens s'ils estiment n'avoir plus rien à y gagner. Tellement égocentriques, ils restent insensibles à la souffrance qu'ils infligent. Leur égocentrisme et leurs autres traits de personnalité négatifs rendent extrêmement difficile l'établissement d'une relation profonde et sincère avec eux.

Chacun de ces signes, pris isolément, n'est pas révélateur d'un problème de santé mentale. Cependant, pris ensemble, ils pourraient indiquer un trouble de la personnalité narcissique vulnérable. C'est pourquoi il est préférable de consulter un professionnel de la santé mentale pour déterminer si une personne peut présenter des traits narcissiques sans être narcissique. 

Comment gérer un partenaire narcissique vulnérable

Gérer un partenaire narcissique , qu'il soit mégalomane ou vulnérable, peut s'avérer extrêmement difficile. Pour gérer au mieux la relation avec un narcissique vulnérable, il est important de fixer des limites claires, de solliciter l'avis d'une tierce personne et de ne pas se laisser berner par ses discours.

Voici quelques conseils détaillés pour gérer un narcissique caché :

1. Établir des limites appropriées

Établir des limites fermes avec un narcissique vulnérable est absolument essentiel pour éviter d'être submergé. C'est aussi une tâche apparemment difficile, car il peut être extrêmement manipulateur et tenter constamment de tester ces limites. Cette tâche peut être d'autant plus difficile si vous êtes trop empathique à ses besoins. N'oubliez pas qu'il se nourrit de votre réserve narcissique et ne vous donne rien en retour.

2. Une perspective impartiale est essentielle

Il est facile de se laisser prendre au piège d'une relation avec un narcissique , ce qui rend difficile de se rendre compte qu'on est manipulé, victime de gaslit ou exploité. Il peut même être difficile de comprendre que votre partenaire souffre peut-être d'un trouble de la personnalité narcissique vulnérable. Après tout, vous pourriez vous remettre en question et vous poser des questions comme : « Est-il narcissique ou simplement insécure ? » ou « A-t-elle des traits narcissiques ou manque-t-elle de maturité émotionnelle ? » Face à cette manipulation, il devient facile d'ignorer ses propres sentiments et de douter de son propre jugement. C'est pourquoi il est important de demander l'avis d'une tierce personne. Consultez une personne de confiance pour déterminer si le comportement de votre partenaire est réellement problématique.

3. Leurs sentiments ne sont pas de votre responsabilité

Ils se vexeront si vous fixez des limites et les faites respecter. Ne vous laissez pas tromper par leurs réactions lorsqu'ils expriment leur souffrance, surtout si cela vous fait du mal. Céder à leurs sentiments et prendre du recul ne fera que perpétuer ce cycle où vous devez constamment donner.

4. Gardez vos émotions séparées des leurs

Une meilleure conscience de soi peut vous aider à vous détacher de vos émotions. Si vous n'apprenez pas à vous détacher, vous risquez de vous laisser emporter par leurs montagnes russes émotionnelles, à votre détriment. Le détachement rationnel peut naître de la compréhension que leurs réactions sont ancrées dans leurs propres insécurités et croyances. Être détaché de leurs réactions vous aidera à maintenir vos limites et à ne pas succomber à leurs manipulations.

5. Ne vous laissez pas influencer par leurs manipulations

Les narcissiques vulnérables useront de tous les stratagèmes pour vous garder sous leur emprise, surtout s'ils sentent que la relation touche à sa fin . Ils promettront même de changer de comportement et de redevenir le narcissique bienveillant qu'ils étaient, si on leur en donne l'occasion. Tôt ou tard, cependant, le cycle de violence narcissique reprendra.

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6. Demandez de l'aide

Être en couple avec un narcissique peut être émotionnellement épuisant et affecter votre confiance en vous. Un thérapeute ou un professionnel de la santé mentale peut vous aider à retrouver cette confiance et à trouver la meilleure solution. Le meilleur traitement pour un narcissisme vulnérable est d'inciter votre partenaire à consulter également un thérapeute.

Contrairement au narcissisme manifeste, le narcissisme vulnérable est difficile à diagnostiquer. En effet, la personne se présente généralement comme timide et renfermée, et il est difficile de gagner sa confiance. Si vous soupçonnez que votre partenaire souffre d'un trouble de la personnalité narcissique vulnérable, vous devriez demander de l'aide. Un thérapeute ou un professionnel de la santé mentale peut vous apporter un point de vue neutre sur votre relation et vous aider à fixer des limites. La thérapie est également le seul moyen d'aider un narcissique.

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