Comment entretenir l'espace dans une relation

Même si l'on connaît l'expression « L'absence rend le cœur plus tendre », la notion d'espace dans une relation nous effraie terriblement. L'importance de l'espace personnel est souvent négligée, car on parle beaucoup plus positivement et fréquemment du temps passé ensemble que du temps passé séparément. Pourtant, ce sont deux personnes qui forment un couple.

Certains disent : « J'ai besoin de beaucoup d'espace dans une relation. » D'autres disent : « Il y a trop d'espace dans la relation et ça ne me plaît pas. » Souvent, ces deux profils différents finissent par se trouver. C'est ainsi que commence la difficile quête de la juste mesure d'espace personnel dans une relation.

Être en couple ne signifie pas être constamment collés l'un à l'autre. Bien gérée, la distance peut être un atout précieux pour rapprocher un couple et consolider leurs liens. Pour vous aider à comprendre comment gérer au mieux cette distance dans votre relation, nous avons interrogé Jaseena Backer, psychologue consultante (MSc en psychologie) et experte en relations et questions de genre.

L’espace dans une relation est-il une bonne chose ?

Après la pandémie de Covid-19, alors que les couples étaient contraints à une proximité physique accrue et à moins de distractions que jamais, la notion d'espace au sein du couple est devenue primordiale. La question s'est posée de savoir si l'on pouvait craindre d'être trop proches l'un de l'autre ou si l'on pouvait se réjouir de passer plus de temps de qualité ensemble. Les recherches montrent que les deux réactions ont été équivalentes quant à l'impact de la pandémie sur la satisfaction conjugale.

Alors, que croire ? L’espace personnel est-il bénéfique pour une relation ? Est-il sain dans un couple ? Permet-il à la relation de respirer et de s’épanouir ? Ou est-ce un mythe, et plus on est fusionnel avec son partenaire, mieux c’est ? Une étude américaine de longue durée sur le mariage, intitulée « The Early Years of Marriage Project » , qui suit les mêmes 373 couples mariés depuis plus de 25 ans, a révélé que 29 % des conjoints déclaraient manquer d’« intimité ou de temps pour soi » dans leur relation. Parmi ceux qui se disaient insatisfaits, 11.5 % invoquaient le manque d’intimité ou de temps pour soi, contre 6 % qui se disaient insatisfaits de leur vie sexuelle.

La réponse est claire. Plus de couples considèrent le besoin d'espace personnel et d'intimité comme une source de discorde plus importante que l'insatisfaction sexuelle. Il n'est donc pas surprenant que les experts estiment que l'espace est non seulement bénéfique pour une relation amoureuse, mais aussi essentiel à son épanouissement. Voici quelques avantages évidents et rapides à préserver son espace pour une relation saine :

• L'espace contribue à nourrir l'individualité et favorise l'indépendance
• Cela indique qu'un couple s'est établi limites saines
• Avoir du temps ininterrompu pour nous-mêmes nous rend plus attentifs à notre santé mentale en prêtant une attention particulière à nos émotions et à nos sentiments et nous prépare mieux à affronter le monde.
• Se laisser de l'espace réduit également les risques d'agressions envers son partenaire. C'est particulièrement vrai en période de conflit relationnel ou interne.
• Un sentiment de mystère concernant votre partenaire et sa vie séparée de vous crée de l'excitation et atténue l'ennui de la relation
• Cela réduit les risques que la relation devienne codépendante et toxique.

Nous ne cherchons pas à minimiser l'importance d'une communication constante et de la complicité. « Être ensemble, c'est formidable tant que cela vous rend heureux, mais si vous commencez à vous sentir étouffé·e dans votre relation, c'est qu'il y a un vrai problème », explique Jaseena . Cela pourrait être le signe d'une relation qui bat de l' aile. Parallèlement, s'éloigner de son partenaire peut être l'autre face de cette situation à double tranchant. C'est pourquoi la question suivante devrait naturellement être : quel niveau d'espace est normal dans une relation ?

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Quelle quantité d’espace est normale dans une relation ?

Tant que deux personnes peuvent s'adonner à leurs passions tout en veillant à passer du temps de qualité ensemble, il est normal de prendre de la distance dans une relation. Par exemple, l'un des partenaires peut aimer lire, l'autre regarder du football, et chacun peut trouver les intérêts de l'autre insupportablement ennuyeux. Quelles sont les deux conséquences possibles ?

1. Une façon pour chacun de faire est de passer outre l'intérêt de l'autre personne au nom de tout faire ensemble, et de maudire l'autre à voix basse pendant que l'autre partenaire est rongé par la culpabilité.
2. L'autre option serait de ne pas insister pour tout faire ensemble. Ils pourraient choisir de faire une troisième activité qu'ils aiment tous les deux, comme regarder un film en plein air, et de laisser la lecture et le match de football comme des moments privilégiés.

Le deuxième choix ne mènerait-il pas à beaucoup moins de ressentiment et à plus d'épanouissement personnel ? Nous espérons que cela répond à la question : « L'espace est-il bon pour une relation ? » Mais cela signifie-t-il qu'un couple ne devrait pas vouloir partager sa vie, ses passions et ses désirs ? Est-il mal d'attendre de son partenaire qu'il soit témoin de sa vie ? Bien sûr que non. La réponse à la question de savoir quel espace est normal dans une relation se situe quelque part entre les deux. Comme pour tout dans ce monde, l'équilibre est essentiel ! Voici quelques binaires extrêmes pour vous aider à comprendre :

Trop d'espace	Trop peu d'espace
Vous traînez tout le temps dans des groupes d'amis différents et ne connaissez pas les amis des autres.	Vous n'avez pas d'amis. Quand vous vous disputez avec votre partenaire, vous n'avez personne avec qui vous confier, partager ou passer du temps.
Vous n'avez rien en commun. Vous avez des centres d'intérêt, des choix alimentaires et des vacances différents. Vous et votre partenaire n'avez rien à vous dire.	Vous faites tout ensemble. Il n'y a rien de nouveau à partager avec votre partenaire qu'il ne sache déjà.
Vous n'avez pas d'objectifs communs pour l'avenir. Vous n'en avez pas parlé depuis longtemps.	Vous n'avez pas d'objectifs ni de buts individuels dans la vie à respecter ou à soutenir pour votre partenaire.
Vous et votre partenaire êtes s'éloignerVous vous voyez à peine	Vous et votre partenaire n’avez aucune limite personnelle
Vous et votre partenaire n’êtes plus intéressés l’un par l’autre	Vous et votre partenaire commencez à vous ennuyer l'un de l'autre

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Qu’est-ce qui est considéré comme un espace sain dans une relation ?

Le tableau ci-dessus peut soit vous indiquer la facilité avec laquelle on peut déterminer l'espace nécessaire à une relation saine, soit vous laisser encore plus perplexe. Car il n'existe pas de réponse unique à la question « qu'est-ce qu'un espace sain dans une relation ? ». En réalité, notre rapport à l'espace, la quantité dont nous avons besoin, est subjectif et dépend de notre style d'attachement.

Plus notre style d'attachement est sécure, plus il nous est facile d'être seuls et indépendants et de gérer la notion d'espace personnel. À titre d'exemple, cette étude démontre que « la sécurité de l'attachement est un facteur prédictif majeur de la qualité des relations pendant les restrictions liées au confinement dû à la COVID-19 ».

Ajoutez à cela le besoin d'espace, souvent utilisé comme euphémisme pour mettre fin à une relation ou évoquer la perte de sentiments, et nous nous retrouvons avec une bombe à retardement : « Écoute, j'ai besoin de parler. J'ai besoin d'un moment seul. » Cela fait de « J'ai besoin d'espace » l'un des sujets les plus délicats au sein du couple.

À propos de l'espace sain dans une relation, Jaseena déclare : « L'espace est considéré comme sain s'il est suffisamment confortable pour les partenaires, mais pas assez grand pour laisser entrer une tierce personne. » L'espace dans une relation est sain si :

• Cela vous permet de nourrir votre sentiment d'identité et votre confiance en vous sans vous sentir éloigné de votre partenaire
• Cela vous a aidé à gérer les sentiments de perte de but
• Cela vous a rendu, vous et votre partenaire, plus intéressés à en apprendre davantage sur les loisirs de l'autre.
• Vous êtes impatients de vous présenter mutuellement votre vie, vos activités et les personnes qui la composent.
• Cela a augmenté le niveau émotionnel et intimité physique entre votre partenaire
• Cela vous aide à faire face à la rupture avec quelqu'un dans le cadre de la règle de non-contact

Mais si vous vous demandez si l'espace est bénéfique dans une relation brisée, notre réponse est non ! Si vous qualifiez votre relation de « brisée » ou si vous vous sentez déconnecté de votre partenaire, il se peut qu'elle ait besoin d'un peu plus d'attention. Passer du temps ensemble et s'investir dans des exercices de confiance peut être bien plus bénéfique que de chercher à donner ou à prendre de l'espace dans une relation.

Comment créer et entretenir un espace sain dans une relation

La gestion de l'espace personnel au sein d'un couple s'apprend avec le temps, au fur et à mesure que la confiance et la communication s'améliorent. Il peut falloir des mois, voire des années, pour trouver le juste équilibre. De plus, les besoins d'une relation évoluent constamment. Parvenir à un équilibre sain et avoir des attentes réalistes demande une réflexion et des efforts réguliers.

Quoi qu'il en soit, nous partageons avec vous quelques conseils qui pourraient vous aider, avec votre partenaire, à cultiver et à entretenir l'espace nécessaire dans votre relation. Jaseena explique : « Pour créer un espace sain, les couples devraient commencer par établir des règles de base. Ces règles seront utiles pour communiquer à votre partenaire l'importance de l'espace dans une relation et pour déterminer dans quelle mesure il est bénéfique pour vous en tant que couple. »

Vous savez, inutile de vous inquiéter à cause de questions comme : « A-t-il besoin d'espace, ou a-t-il fini ? » ou « Elle dit qu'elle a besoin d'espace, est-elle tombée amoureuse ? » lorsque votre partenaire vous dit avoir besoin de temps pour lui. Lisez simplement ce qui suit pour trouver la confiance nécessaire pour gérer l'espace et en tirer pleinement profit.

1. Nourrir ses loisirs et ses souhaits personnels

Il est important de prendre du temps pour soi et d'en faire une habitude durable. Vous ne pouvez pas vous punir et vous éloigner de votre partenaire simplement pour satisfaire à un besoin imprévisible de bonheur relationnel. Alors, lorsque vous vous accordez du temps pour vous dans une relation, profitez-en pour faire des choses qui vous apportent du bonheur.

« Pensez aux choses que vous vouliez faire depuis longtemps, mais que vous n'avez pas pu faire parce que votre partenaire ne partageait pas votre enthousiasme. Laissez-le s'adonner à ses loisirs pendant que vous vous adonnez aux vôtres », conseille Jaseena. Cela vous permettra à tous les deux de partager quelque chose de nouveau, une facette de l'autre que vous n'avez jamais vue. Vous n'avez pas besoin d'être un livre ouvert, vous savez ! Une touche de mystère et d'énigme est attrayante !

2. Encouragez votre partenaire à poursuivre ses passions

De même, efforcez-vous de motiver votre partenaire à poursuivre ses passions et ses intérêts, quels qu'ils soient. Ce faisant, vous lui permettez de prendre de l'espace dans la relation. Après tout, ne souhaitez-vous pas que votre partenaire partage votre vision de l'espace dans la relation, se concentre sur lui-même et son développement personnel, et ne se préoccupe pas de savoir quoi faire lorsque son/ sa partenaire l'ignore ?

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3. Créez un espace physique séparé pour vous-même, aussi petit soit-il

Dans son essai de 1929, « Une chambre à soi », l'écrivaine anglaise Virginia Woolf souligne l'importance d'un espace physique personnel. Elle s'adresse aux femmes, aux étudiants et aux aspirants écrivains de son époque, mais ce conseil reste valable pour chacun d'entre nous, à travers les âges. Nous avons besoin d'une chambre à nous. Si vous ne pouvez pas vous en offrir une, faute de place ou d'argent, pensez à un bureau séparé, ou à un coin de bureau. L'idée est d'avoir un espace qui vous appartient, qui vous attend, où vous pouvez revenir.

Appliquez cette approche à d'autres aspects de votre vie. Essayez d'avoir une garde-robe séparée, ou une section de votre garde-robe. Nous ne cherchons pas à vous inciter à l'égocentrisme et à exiger des choses pour vous-même au détriment des autres, mais bien souvent, nous avons tendance à faire des sacrifices préventifs alors que ce n'est peut-être pas nécessaire.

4. Créez-vous un espace-temps pour vous-même, aussi court soit-il

Pensez de la même manière, mais en tenant compte du temps. Même si vous êtes très occupé(e) et que votre vie est trop liée à vos proches, ménagez-vous des moments rien qu'à vous. Prenez du temps pour vous et créez des rituels qui vous sont précieux. Voici quelques exemples :

• Une marche de trente minutes
• Une sieste l'après-midi
• Une séance de méditation de vingt minutes le matin
• Quinze minutes de journalisation au lit
• Un rituel de bain d'une demi-heure au coucher avec quelques étirements, une douche chaude et un thé apaisant

Vous pouvez étendre cette réflexion à d'autres sujets, comme les émotions et les finances. Voici quelques recommandations de Jaseena :

• Pour donner un espace émotionnel, ne parlez pas lorsque votre conjoint est au travail
• Si un espace calme est demandé, alors lorsque le conjoint se tait, laissez-le tranquille jusqu'à ce qu'il revienne pour parler
• Lorsque le conjoint s'adonne à son passe-temps, laissez-lui un espace créatif
• Un espace financier peut être créé en ayant des comptes et des relevés bancaires séparés

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5. Créez des limites autour de la communication téléphonique

Les couples empiètent trop souvent, sans le savoir, sur l'espace de l'autre, à cause du flou lié aux téléphones et autres technologies. On s'appelle pour des broutilles. On décroche le téléphone dès que notre partenaire nous appelle ou que notre notification de message sonne, où que nous soyons et quoi que nous fassions. On n'y pense même pas.

On a déjà beaucoup parlé de l'impact des réseaux sociaux sur les relations . Concentrons-nous plutôt sur ce que nous pouvons faire. « Établissez des règles avec votre partenaire concernant les communications téléphoniques et sur les réseaux sociaux », recommande Jaseena. Fixez-vous des horaires d'appel réguliers pour apaiser les tensions et éviter les échanges incessants de messages. Essayez de ne pas surveiller constamment votre partenaire et laissez-vous, ainsi que lui/elle, profiter pleinement de ce que vous faites.

6. Traitez les insécurités et les angoisses lorsque vous demandez de l'espace

Ignorer brutalement votre partenaire n'est pas ce que nous vous demandons ici. Ce n'est pas parce que l'un de vous a ressenti le besoin de passer plus de temps avec lui-même ou avec d'autres personnes que votre partenaire sera automatiquement conscient de vos sentiments. Il est essentiel que votre partenaire soit sur la même longueur d'onde que vous. « Lorsque vous répondez à la demande d'espace de votre partenaire ou que vous lui en demandez, discutez de vos angoisses, de vos peurs et de vos insécurités », conseille Jaseena. Soyez attentif aux points suivants :

• Répondez patiemment à leurs doutes. La communication devient plus facile à mesure que les partenaires adoptent un meilleur état d'esprit.
• Rassurez-les de votre amour et de votre engagement
• Ne dites pas simplement : «J'ai besoin d'espacePartagez davantage. Dites-leur ce que vous souhaitez faire et pourquoi.
• Demandez du soutien à votre partenaire. Offrez-lui votre soutien. Remerciez-le pour son soutien.

Si vous ou votre partenaire avez du mal à vous accorder suffisamment d'espace, votre relation souffre peut-être d'un manque de confiance, de problèmes de codépendance, d'un style d'attachement insécure, ou d'autres difficultés similaires. Dans ce cas, une séance avec un thérapeute familial ou un conseiller conjugal pourrait vous être bénéfique. Si vous avez besoin d'aide, l'équipe de thérapeutes expérimentés de Bonobology est là pour vous accompagner.

Cet article a été mis à jour en décembre 2022.

FAQ

Comment dire à votre partenaire que vous avez besoin d'espace lorsque vous êtes contrarié  

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