Consulenza di coppia: tutto ciò che devi sapere

"La consulenza di coppia è solo una nuova tendenza o può davvero aiutarmi?" mi ha chiesto di recente un'amica. Quando si è sposata 10 anni fa, sia lei che suo marito avevano discusso del fatto che avrebbero preferito non avere figli. Ma improvvisamente suo marito ha cambiato idea. Lui era desideroso di adottare, mentre lei sentiva di non essere pronta per l'adozione. Di conseguenza, hanno iniziato ad allontanarsi nel matrimonio. Lei temeva che il matrimonio potesse finire se entrambi non si fossero impegnati a salvarlo.

Fu allora che le parlai del famoso psicologo americano John Gottman. Da 40 anni conduce ricerche su 3,000 coppie e ne ha salvati centinaia. Gottman ritiene che le coppie spesso ricorra troppo tardi alla consulenza di coppia. Lo fanno solo quando la relazione è ormai al peggio, ma se avessero optato un po' prima, forse si sarebbero potuti salvare più matrimoni.

Ho detto alla mia amica che la consulenza di coppia non è una moda passeggera. Non aiuta solo le coppie, ma la consulenza familiare aiuta anche i genitori a comprendere meglio i propri figli. In effetti, la consulenza prematrimoniale aiuta le persone a muoversi meglio nella complessa istituzione del matrimonio.

"Devi rivolgerti a un consulente di coppia prima che sia troppo tardi", dissi alla mia amica.

Cos'è la consulenza relazionale? 

In parole semplici, la terapia di coppia ti aiuta a capire cosa stai sbagliando nella relazione. Ti aiuta a ritrovare l'armonia e a risolvere i problemi di coppia.

Se hai problemi di salute vai da un medico, se hai problemi mentali ti rivolgi a uno psicologo. Ma se la tua relazione è diventata malsana e ci sono problemi che la affliggono da anni, continui a lottare senza chiedere aiuto.

Perché? Perché il più delle volte non ci si rende conto che c'è un problema fin dall'inizio. La life coach Joie Bose afferma: "Quando le persone vengono da me per una consulenza di coppia sono molto confuse riguardo ai propri sentimenti. Come consulente, il mio compito è aiutarle a capire dove stanno sbagliando e come possono rimediare".

"Ascoltare il punto di vista di una terza persona, esperta nella comprensione delle dinamiche relazionali, che non giudica la coppia e che può aiutarti a gestire meglio le situazioni, può fare miracoli per la tua relazione."

L'American Association Of Marriage And Family Therapy (AAMFT) afferma sul suo sito web che la terapia matrimoniale e familiare è efficace quanto e in alcuni casi più efficace dei trattamenti standard e/o individuali per molti problemi di salute mentale, come la schizofrenia negli adulti, i disturbi affettivi (dell'umore), l'alcolismo e l'abuso di droghe negli adulti, i disturbi della condotta infantile e il disagio e i conflitti coniugali.

La consulenza può aiutare una relazione in crisi? L'AAMFT ribadisce che il 98% dei clienti di terapisti matrimoniali e familiari definisce i servizi terapeutici buoni o eccellenti. Ciò significa ovviamente che hanno ottenuto risultati positivi dalla consulenza di coppia. Nel feedback ricevuto dall'AAMFT, il 90% dei clienti segnala un miglioramento della propria salute emotiva e quasi due terzi segnalano un miglioramento della propria salute fisica generale.

La maggior parte dei clienti riferisce un miglioramento nel proprio rendimento lavorativo e oltre tre quarti di coloro che si sottopongono a terapia di coppia o familiare riferiscono un miglioramento nella relazione di coppia. I benefici della consulenza di coppia includono l'individuazione dei problemi, la riduzione dei conflitti, il miglioramento della comunicazione e dell'autostima. Aiuta a gestire meglio le emozioni e a rinnovare la felicità nella relazione.

Potreste optare per una terapia a breve termine o per una a lungo termine, ma la consulenza di coppia vi aiuta a risolvere i problemi che affliggono la vostra relazione.

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Quando cercare una consulenza di coppia?

Ora che hai capito cos'è la consulenza di coppia, è il momento di affrontare un'altra domanda importante: quando rivolgersi a un consulente di coppia. In qualsiasi relazione seria e duratura, problemi e momenti difficili tendono a emergere di tanto in tanto. Anche se si riesce a superare piccoli disaccordi e divergenze, alcuni problemi possono diventare cronici nel tempo e mettere a dura prova la relazione.

È in questi casi che l'intervento di un esperto può rivelarsi di immenso aiuto per superare la tempesta e chiarire i propri desideri per sé e per la propria relazione. Quali sono quindi i problemi che giustificano la ricerca di una consulenza? Vediamoli:

• Indifferenza: Se tu e il tuo partner siete diventati indifferenti ai reciproci bisogni, aspettative, felicità e dolore, significa che qualcosa non va nella vostra equazione. L'indifferenza vi porta anche a chiudervi in ​​voi stessi e a smettere di lottare per la vostra relazione. Ecco perché è importante andare a fondo di ciò che innesca questa mancanza di cura e compassione nella relazione. E potete farlo cercando una consulenza di coppia online o di persona.
• Combattimenti costanti: Litigi e battibecchi continui sono la manifestazione di una comunicazione negativa o incompleta in una relazione, che può indebolire il legame e bloccare la crescita della coppia. Con le giuste domande di consulenza di coppia e un esperto che ti aiuti a gestire le tue emozioni, puoi trovare un modo per interrompere questo schema.
• Segreti e bugie: Fiducia in una relazione è considerato non negoziabile. Questa fiducia si basa sull'onestà e sulla trasparenza. Se uno o entrambi i partner della relazione si rifugiano in bugie e segreti, ciò non solo influisce negativamente sulla fiducia, ma indica anche che le fondamenta della fiducia sono deboli fin dall'inizio. Ciò indica un problema più ampio nelle dinamiche di coppia che necessitava dell'intervento di un esperto.
• Mancanza di intimità: L'intimità sessuale in qualsiasi relazione a lungo termine inizia gradualmente a placarsi dopo un po' di tempo, e questo è normale e prevedibile. Tuttavia, altre forme di intimità si rafforzano con il tempo, quando una coppia è in sintonia. Questo senso di vicinanza a tutto tondo rende ancora meno appaganti i momenti di coinvolgimento sessuale. Se hai difficoltà a raggiungere l'intimità con il tuo partner, potrebbe essere il momento di rivolgerti a un consulente di coppia.
• Imbrogliare: Il tradimento può essere un ostacolo colossale da superare in qualsiasi relazione. Mentre il partner tradito lotta con emozioni difficili come il tradimento, il dolore e la perdita di fiducia, il traditore raramente agisce senza motivo. La consulenza di coppia può aiutarti a identificare le crepe profonde che hanno creato spazio per il terzo incomodo nella tua relazione e a salvare il tuo legame, se è questo che desideri.

Tipi di consulenza relazionale

La consulenza matrimoniale funziona? La consulenza di coppia può aiutare le coppie a superare i loro problemi? Non esiste una risposta univoca "sì" o "no" a queste domande. Dipende dalla gravità dei problemi che si stanno affrontando, dalla competenza del consulente con cui si lavora e dall'approccio alla consulenza.

A seconda dei tuoi problemi e della tua storia personale, un consulente può utilizzare uno o più dei seguenti tipi di consulenza relazionale:

• Il metodo Gottman: Questo approccio viene utilizzato per affrontare i comportamenti distruttivi di critica, disprezzo, atteggiamento difensivo e ostruzionismo, o i quattro cavalieri, come sono conosciuti in questo metodo, attraverso l'esplorazione di storie personali, differenze, fattori scatenanti, valori condivisi e, in definitiva, l'acquisizione di strumenti per una sana risoluzione e gestione dei conflitti.
• Terapia cognitivo-comportamentale (CBT): Questo è uno dei tipi di consulenza più popolari. L'obiettivo è comprendere e mettere in discussione le convinzioni di entrambi i partner per comprendere il loro modo di pensare e fornire loro migliori capacità di comunicazione e risoluzione dei conflitti.
• Consulenza di discernimento: Questo approccio alla consulenza di coppia viene utilizzato quando uno dei due partner desidera salvare la relazione e l'altro vuole uscirne. Agisce sull'ambivalenza che potrebbe impedire a uno dei due partner di impegnarsi pienamente nel processo terapeutico e consente di valutare e valutare le proprie opzioni prima di prendere la decisione di porre fine al matrimonio.
• Terapia focalizzata sulle emozioni: In questo approccio di consulenza relazionale, l'obiettivo è identificare, esplorare e mettere in prospettiva le emozioni di entrambi i partner rispetto agli eventi problematici nella relazione e far loro vedere come le loro risposte emotive potrebbero contribuire ai loro problemi
• Terapia di coppia Imago: Il metodo Imago esplora stili di attaccamento rispetto alle esperienze infantili di entrambi i partner, aiutandoli a identificare come i bisogni infantili insoddisfatti potrebbero portare a pensieri, sentimenti e comportamenti negativi
• Terapia narrativa: Questo tipo di consulenza relazionale esplora i temi autodistruttivi nell'equazione di coppia. Nasce dalla filosofia secondo cui le storie che racconti su te stesso plasmano il tuo comportamento, le tue decisioni e, di conseguenza, il futuro della tua relazione. L'obiettivo è correggere le narrazioni autodistruttive all'interno di una relazione.
• Terapia focalizzata sulla soluzione: Come suggerisce il nome, l'obiettivo di questo approccio alla consulenza relazionale è trovare una soluzione per risolvere il problema in questione. È più efficace quando il problema è chiaro, come l'infedeltà o la mancanza di intimità, piuttosto che quando si tratta di una gamma più ampia di conflitti e problemi di vecchia data.

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10 cose che devi sapere sulla consulenza di coppia 

Prima di optare per una consulenza di coppia, potresti avere molte domande in mente e potresti persino essere scettico sulla sua efficacia. "La consulenza matrimoniale funziona? La mia relazione trarrà beneficio dalla terapia? Se non funziona, significa che la terapia non ha avuto successo? Stiamo parlando della consulenza matrimoniale, cosa non dire e cosa dire?"

All'inizio può sembrare tutto troppo confuso e intimidatorio. Tuttavia, se ti riconosci in uno qualsiasi dei motivi che abbiamo menzionato nella sezione "Quando cercare una consulenza di coppia", è meglio farlo il prima possibile. Ricorda che hai la possibilità di porre al tuo terapeuta tutte le domande che desideri sulla consulenza di coppia, per familiarizzare e sentirti a tuo agio con il processo.

Tuttavia, per aiutarti a scrollarti di dosso quell'iniziale inibizione, in questo articolo abbiamo spiegato nel dettaglio in cosa consiste la consulenza di coppia. Cosa devi sapere e come può aiutarti a risolvere i problemi della tua relazione.

1. La consulenza psicologica può aiutare una relazione interrotta?

La consulenza matrimoniale funziona? La risposta a questa domanda dipende anche dalle aspettative che si hanno dal percorso. Molte persone si rivolgono a un consulente di coppia con l'idea che possa risolvere i problemi, come preparare spaghetti in due minuti per cena. Pensano che una seduta con il consulente possa dare loro una pillola magica che ringiovanirebbe la relazione. Se questo è ciò che ti aspetti, tornerai deluso.

Kenneth Heffley, che si è rivolto a un consulente con sua moglie Megan (nomi di fantasia), ha dichiarato: "Quando siamo andati da un consulente, mi sono reso conto che i nostri problemi erano molto più profondi di quanto avessimo immaginato. Pensavamo che i nostri litigi derivassero dal fatto che io passavo troppo tempo a giocare ai videogiochi. Poi il consulente ci ha fatto capire che i nostri problemi avevano origine nella nostra infanzia. Io ho avuto un padre violento e un'infanzia difficile , mentre Megan ha avuto genitori molto religiosi e conservatori che controllavano ogni sua mossa."

La consulenza di coppia richiede il coinvolgimento di entrambe le parti in egual misura nell'intero processo per trarne i benefici. A volte, dopo la terapia di coppia, i consulenti optano per una terapia individuale. Ma questo solo dopo aver conosciuto i vostri problemi di coppia. La consulenza può aiutare una relazione in crisi, ma è necessario dedicare tempo alle sedute regolari. Non aspettatevi che funzioni come una bacchetta magica.

2. Sii onesto quando ti vengono poste domande sulla consulenza relazionale

La consulenza di coppia inizia con molte domande. Il consulente ti chiederà quali sono i problemi principali che ti hanno portato a rivolgerti a lui. Ma per risolvere i tuoi problemi devi fornirgli molte informazioni. Se vuoi vedere risultati tangibili, è fondamentale che tu risponda a tutte le domande della consulenza di coppia con onestà e franchezza.

Raccontate loro come vi siete conosciuti, com'era la vostra relazione all'inizio, quando ha preso una brutta piega e quali sono i vostri obiettivi di coppia per il futuro . Vorrebbero sapere qualcosa delle vostre storie individuali, della vostra infanzia, adolescenza e della vostra vita prima di stare insieme.

Vorrebbero concentrarsi sui punti di forza della vostra relazione e conoscerne i punti deboli. Il consulente potrebbe anche sottoporvi a questionari specifici per valutare i problemi di fondo di cui voi e il vostro partner potreste non essere nemmeno a conoscenza. Se non siete onesti e diretti nelle informazioni che fornite, potreste ostacolare l'intera sessione.

3. La fase iniziale della consulenza può aggravare i problemi

Durante la consulenza matrimoniale, cosa non dire? "Non funziona. Me ne vado" è sicuramente qualcosa da evitare. La consulenza di coppia potrebbe far emergere alcuni problemi che avevi nascosto sotto il tappeto e che potrebbero rendere le cose davvero spiacevoli all'inizio.

Potreste persino arrivare a pensare che, se avete preso la decisione giusta optando per una consulenza di coppia, potreste ritrovarvi a rivivere quei ricordi spiacevoli e l'animosità che provate l'uno per l'altro. Quando le coppie scelgono la consulenza matrimoniale, la relazione si trova già in una fase molto instabile e stressante.

Quando si tirano fuori altri aspetti spiacevoli dalla relazione e si mettono sul tavolo, la situazione potrebbe degenerare ulteriormente. I consulenti di coppia altamente qualificati tirano fuori gli aspetti positivi da una situazione come questa, rivolgendosi alla relazione e non alla coppia, in modo da ridurre al minimo lo scaricabarile e la rabbia. Abbiate fiducia nel processo e nel vostro terapeuta.

4. Scegliere il giusto consulente relazionale

Il consulente matrimoniale, il dottor Aman Bhonsle, afferma: "La terapia è spesso vista come una sorta di cerotto che permette ai cuori di guarire e alle menti di incontrarsi. Tuttavia, ci sono anche rare occasioni in cui la terapia si trasforma in una guerra di trincea in stile Prima Guerra Mondiale, dove i colpi vengono sparati dalle persone coinvolte da diverse trincee nascoste del terreno emotivo."

In tal caso, scegliere il consulente giusto è un passo fondamentale. Ci sono molti consulenti in circolazione, tutti con titoli di studio da sfoggiare e tariffe esorbitanti, ma qual è il risultato finale?

Potresti uscire da una seduta di terapia sentendoti profondamente insoddisfatto e persino più stressato. Perché, a tua insaputa, il tuo terapeuta potrebbe essersi schierato dalla parte di uno dei due, permettendo che litigaste interrompendovi e incolpandovi a vicenda , mentre lui se ne stava seduto a guardare.

Tariffe elevate non sempre garantiscono il miglior terapeuta. Un buon modo per individuare il terapeuta giusto è chiedere consiglio ad amici che hanno già fatto terapia. Puoi anche dare un'occhiata alle testimonianze dei terapeuti. Trovare un terapeuta che sia membro di diverse organizzazioni riconosciute significa che prende sul serio la propria professione.

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5. Qual è il loro metodo di intervento?

Una delle domande più importanti da porsi prima di iniziare il percorso di consulenza relazionale è quale approccio utilizza il consulente in terapia e se i suoi metodi sono in linea con i vostri problemi e obiettivi. Per alcune coppie, potrebbe essere una buona idea rivolgersi a qualcuno che pratica la terapia di coppia focalizzata sulle emozioni o il metodo Gottman. Altri potrebbero trarre maggiori benefici da una terapia focalizzata sulla soluzione.

Allo stesso modo, verificate le loro affiliazioni e certificazioni. Essere membri dell'AAMFT, ad esempio, significa aver seguito una formazione rigorosa e aver completato i corsi richiesti che li rendono consulenti di coppia certificati. Inoltre, è importante sapere se il vostro consulente di coppia è neutrale o favorevole al matrimonio.

Se sono neutrali, lasceranno che le sedute di consulenza vi portino verso una separazione, ma se credono che il matrimonio debba essere salvato a tutti i costi, faranno tutto il possibile per garantirne la solidità. Inoltre, un buon consulente matrimoniale sarà proattivo, fornirà feedback durante le sedute e interverrà al momento opportuno. Vi assegnerà dei compiti e valuterà regolarmente i vostri progressi.

6. Sarai resistente al cambiamento

Se pensi che andando in terapia tutto si risolverà alla perfezione, ti sbagli di grosso. È risaputo che spesso le persone detestano i cambiamenti suggeriti da un terapeuta in una relazione e diventano piuttosto riluttanti e persino restie ad accettarli.

Nell'articolo " Riluttanza e resistenza: sfide al cambiamento in psicoterapia" , la psicologa clinica Sare Ucar scrive: La riluttanza è definita come la mancanza di volontà o l'esitazione a partecipare pienamente al processo di aiuto a causa della riluttanza al cambiamento, mentre la resistenza riguarda il disaccordo dei clienti sull'approccio al processo di cambiamento adottato dai terapeuti.

In questo caso, i clienti potrebbero comportarsi come oppositori piuttosto che come partner collaborativi verso il cambiamento. Le persone resistono al cambiamento perché non vogliono affrontare i propri sentimenti o, durante la terapia, si rendono conto di essere stati dei mostri nei rapporti con i propri partner.

Possono riconoscere i propri errori durante la consulenza di coppia, ma il più delle volte non vogliono percorrere la strada difficile e cambiare il loro modo di essere.

Quindi le coppie potrebbero essere disposte a comunicare di più, a provare tecniche di risoluzione dei conflitti e a impegnarsi a fondo, ma se i terapeuti suggeriscono determinati cambiamenti nel loro comportamento e nelle loro abitudini, diventano resistenti.

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7. Le coppie non sposate vanno in terapia?

Lo fanno, ma i numeri sono molto inferiori rispetto alle coppie sposate che optano per la terapia. I Millennials si rivolgono alla terapia più spesso rispetto alle generazioni precedenti perché ne comprendono l'importanza.

Attualmente il 7% della popolazione americana convive . Di conseguenza, i loro problemi si stanno rivelando simili a quelli delle coppie sposate, proprio a causa della convivenza.

Inoltre, molte giovani coppie non sposate ritengono che sia meglio rivolgersi a un consulente di coppia quando i problemi iniziano e si possono stroncare sul nascere. Viv e Gia (nomi di fantasia) stavano insieme da due mesi quando Gia si rese conto che lui era verbalmente violento e aveva seri problemi di rabbia.

Poi, quando ha insistito con Viv, ha scoperto che era colpa degli abusi subiti da bambino. Avrebbe potuto insistere per una terapia individuale, ma invece hanno optato per un counseling di coppia e ora stanno molto meglio.

8. Quando è opportuno rivolgersi alla consulenza di coppia?

Questa è una domanda cruciale che molte coppie si pongono. Come abbiamo già detto, John Gottman affermava che spesso le coppie arrivano in terapia troppo tardi. A quel punto è già troppo tardi ed è quasi impossibile salvare la relazione.

Le coppie spesso ritengono che i problemi che stanno affrontando siano normali e che sarebbero in grado di gestirli. Ma è importante che una coppia riconosca che qualcosa non va nella relazione e il passo successivo è rivolgersi a un consulente di coppia.

Di solito le coppie si rivolgono alla consulenza psicologica quando non riescono a risolvere i conflitti, la comunicazione è ridotta a zero e hanno chiaramente la sensazione di allontanarsi.

La mancanza di intimità fisica ed emotiva può anche causare problemi nel matrimonio. A volte le coppie si rendono conto che qualcosa non va nella relazione, ma non riescono a capire esattamente di cosa si tratti; anche in questo caso, possono ricorrere alla consulenza di coppia.

9. Consigli per la consulenza prematrimoniale

In passato si ricorreva alla consulenza psicologica solo quando il matrimonio era in crisi, ma ora molte coppie optano per la consulenza prematrimoniale per consolidare le fondamenta del matrimonio.

Vogliono evitare gli errori commessi dalle generazioni precedenti. Uno dei maggiori vantaggi della consulenza prematrimoniale è la possibilità di chiarire alcuni dubbi che potrebbero trasformarsi in problemi persistenti nella relazione. Ad esempio, uno dei partner potrebbe mantenere i contatti con un ex e l'altro potrebbe non essere d'accordo dopo il matrimonio. Questo problema può essere affrontato.

I partner possono anche discutere di come considerano i ruoli di genere nella relazione, decidere di condividere le finanze e discutere di come formare una famiglia. Ad esempio, uno dei due partner potrebbe desiderare un figlio all'inizio del matrimonio e l'altro potrebbe voler rimandare la responsabilità.

I risentimenti tossici sono già presenti e, se non vengono risolti, potrebbero riaffiorare nel vostro matrimonio. Per cominciare, potreste affrontare i potenziali punti di conflitto: lei è una spendacciona, lui è un avaro, oppure lui russa troppo e a lei piace l'aria condizionata fredda.

Dall'intimità alle convinzioni religiose, fino agli obiettivi di vita, puoi chiedere aiuto a un consulente per discutere di tutto e trovare una soluzione anche prima che il tuo matrimonio decolli. I consigli di consulenza di coppia che riceverai ti saranno di grande aiuto anche in futuro.

10. Cosa fa la consulenza di coppia?

Nel 70% dei casi, migliora le relazioni, ma nel 30% dei casi, la terapia di coppia può porre fine a un matrimonio. Spesso le coppie sono coppie con obiettivi misti, il che significa che mentre uno dei due partner desidera salvare il matrimonio, l'altro si unisce alle sedute di terapia con l'obiettivo di aiutarli a trovare una via d'uscita.

Questo è un aspetto che i consulenti notano quando le coppie optano per la consulenza di coppia. Quindi, continuando a sciogliere i nodi della relazione attraverso la consulenza, potrebbe gradualmente emergere che la relazione non può essere salvata. Entrambi i partner potrebbero essere consenzienti nel partecipare alla consulenza, ma nonostante ciò, potrebbe emergere che la relazione non funzionerà in alcun modo.

Molte coppie mettono fine al loro matrimonio subito dopo la terapia. A volte optano per una separazione di prova , ma il più delle volte non riescono comunque a salvare la relazione. Quindi, questa realtà deve essere accettata anche quando una coppia sceglie la consulenza matrimoniale. Esiste sempre la possibilità che la terapia possa sfociare in un divorzio.

Ora che avete una maggiore chiarezza su come funziona la consulenza di coppia e su cosa potete aspettarvi da questo percorso, sedetevi con il vostro partner e riflettete seriamente sul tipo di aiuto di cui avete bisogno per rendere la vostra relazione più solida e appagante. Se, a causa di timidezza o di problemi di tempo e denaro, le sedute in presenza non sono praticabili, la consulenza di coppia online può rivelarsi un'alternativa efficace. Potete usufruire di servizi di consulenza convenienti offerti dai consulenti di Bonobology o da un terapeuta qualificato nella vostra zona, comodamente e in tutta privacy da casa vostra.

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